“还没想好。能容我再去寻摸寻摸么？没寻摸着合适的，我宁愿空着自己来，顶多累点儿，可不容易坏事儿。”

王云鹤道:“去吧。”

“那另两个，您答应了？”

王云鹤道:“答应了。”

祝缨对着他正正一拜，道:“多谢大人。”

王云鹤道:“你要的我答应了，我要的你也要办好！”

“是。”

“都说施相公懒惰，哪知道他的忧心呢？”

“我一定不惹麻烦，宁愿慢、宁愿晚，也要稳。容不得我出差错。”

“去吧。我看你还得到处乱跑。”

祝缨笑嘻嘻地走了，路过小厅又捎走了顾同、赵苏，出了府门才问:“等得着急吗？”

顾同道:“光顾着想这是相府了。”

祝缨道:“以后你们自己到处奔波的时候，等的时间会比这长得多。还未必能见着人。多练练耐性吧。”

顾同大惊，道:“老师要打发我们了吗？”

祝缨弹了弹他的脑门儿，带他们又去了岳桓的府上。岳桓休沐日也在家，他妹夫郑熹才罢了职，他也比较低调也不出门应酬。祝缨登门，他还是见的。

岳桓对祝缨的印象极佳，见面就说:“我已听到三郎的好消息了，可惜仍是南方，太远。”

祝缨道:“已好了许多了。”

岳桓看了一眼顾同，不认识，又看了一眼赵苏，顿了一下，问道:“赵苏旁边这个，是哪家郎君？”

祝缨道:“是我在福禄县时收的学生，顾同。”

顾同和赵苏都上前行礼，岳桓道:“都不错。”赵苏或许是混血的原因，相貌更佳一些，顾同则是能够看出来比较明显的南方人的样子。二人生活尚可，都养得细皮嫩肉。

岳桓道:“赵苏勤奋、天赋亦可，以前是被埋没了。亏得有你。顾郎想必也是一样。你有教化之功呀！刘叔父常夸你呢。”

“有天赋有什么用？我自己书也读得七零八碎的，还得是您给的那些书，顶了大用了。”

“光有书也没用，得读得进去、读得懂。”

祝缨道:“那您给看看这个，是不是读得懂了？要是有什么不妥的地方，能给批一下么？千万拜托，我还要带回去给他们学呢。”

她摸出来厚厚的一叠手订的本子，也不知道刚才她藏哪儿了。岳桓接了，掀开几页看看，诧异地道:“这是国子监的课业？这一篇我看着像是王博士的手笔。”

他看了一眼赵苏，赵苏微有点紧张。岳桓收回目光，点点头:“记得认真。这里、这里，有点漏了，许是听岔了。成，我来给你看看。”

祝缨道:“多谢。”

岳桓道:“你是用心的人。别人遇到了福禄县那样的地方，就不知道从哪里下手了，最后什么也都干不成。他们又会先征租税以示自己是能吏，倒将读书的事给忘啦！刘叔父喜欢你，不是因为你刻了他的识字碑，是因你主意正，没忘了教化百姓。”

“我知道他心里高兴的，不然也不用搭理我了。”

“哈哈，他是有些小别扭。”岳桓说这话的时候声音压低了，仿佛刘松年随时会从窗户里跳进来一样。

两人又说了一些闲话，岳桓问了祝缨何时南下，好在她走之前把手札给批完。祝缨道:“怎么也要再有十天，与户部还有些没讲完。”

“好，误不了事。”岳桓说。又说了赵苏一句:“你每门功课都听得认真，不若单选一经专门治学，会比现在更好些。”

赵苏躬身道:“是，学生受教了。”

岳桓将祝缨送出门，看了一眼隔壁刘松年家，道:“可惜他一早出去了，不然咱们去讨茶喝。”

“总会有机会的。留步，过几日我再来取？”

“那我可要加紧了。”岳桓笑着说。

————————

拜访完了两家，赵苏心情有些激动，问道:“义父，咱们再去哪里？”

“回家。”

她今天约了金良、温岳等人好好聚一聚，这些人情份不同，单花一个晚上吃个晚饭是不够的。地方也不是酒楼，而是她家，早订好了酒席送到家里来。

回到家里，金大娘子等人都来了，金良和金彪爷俩正在梅花桩下，温岳、郑奕还没到。邵书新来了，蔺振也来了。随后，甘泽、陆超也到了，二人在这些官人堆里进退自如，并不因奴仆身份而有所拘束——他们两个陪着郑川到了祝宅。

郑川第一次到祝宅，原以为祝缨现在升了职、以前也听说是个能干的人，想来家中不奢华壮丽也当是精致小巧。进了之后发现并不算很大，人口也少，宅子竟有点“古朴”，不由有点奇怪。

祝缨来了见到了他们，笑道:“大郎竟然能来，今天一定是个好日子。”

郑川叫她:“三郎。”也不显生疏。

祝缨道:“来，里面请。”

外面订的席面也上来了，金大娘子因郑川来了，将自家的拿手菜也带了来。前堂里摆下酒时，郑奕也来了。

没有丝竹声乐，摆了投壶大家玩着叙个旧。祝缨将郑川往主宾的位子上坐了，郑川推辞:“叔伯们都在，我陪着就好。”

金良道:“没事儿，在三郎这里，他说你坐得，你就坐得。”

郑川才坐下了。大家又问郑熹，郑川道:“阿爹说，忙了很多年，得空歇息几天也不错。”

祝缨捏着筷子从面前往远处拉了一段距离，道:“不错，你看，离远点儿能看出点不一样的东西来。”

这一天祝缨不见别人，大家直聚到天黑，各叙离别之事又向祝缨道喜。祝缨问金良:“别再说我啦，我那点儿事儿大家都知道了。你呢？阿彪到底补了官没有？”

金良道:“喏！陪戎校尉。”

正九品？“还行，”祝缨说，“想不想到我那儿去？”

金良道:“行啊！”

祝缨很高兴地说:“那就讲定了？！”

“你管得了吗？”

祝缨道:“南府司兵，如何？”这个司兵，是府衙里的官职，与驻军并不在一起。司兵还管兵甲器仗、门户管角、烽候传驿之类。虽不是军职，但是趁手。

金良叹了口气:“太精细了，他干不了这个。”

祝缨只得作罢。

温岳道:“阿彪有他自己福气。”

祝缨问道:“你呢？”

温岳道:“我还在禁中。不过调到了左武贲，所以你没见着我。”

祝缨又谢了邵书新介绍的祁泰，邵书新道:“是你能变废为宝。”

蔺振是翰林，吃酒不用作诗，也没什么风流情致就是闲话，颇觉放松。

他们都卡在六品上，既羡慕祝缨这么快就到了五品，一想到祝缨这是跑到三千里外换来的，又觉得还是在京城熬资历更适合自己。郑奕倒是在兵部，但是金良想升个五品，他还得通过兵部尚书，这是个坎儿，不太好悄悄办，遂作罢。

温岳要了竹筒签筹来，又行酒令。郑川摆弄着竹签，觉得有趣，郑奕道:“你看什么呢？”

“十三叔，家里的都是牙签，没见过这样的。”

“我得跟七郎说去，你再这么着可就要被养傻了。”

叔侄二人嘀嘀咕咕。祝缨见几人都有了点酒意，问道:“你们有没有认得的，愿意到南府去的人呢？不是做仆人，如果有合适的，咱们私下调一下，南府、福禄县都行，吏部那里我去跑。”

邵书新直白地道:“能合你意的人恐不乐意去。”之前祁泰那样是找饭碗的，越是地位低的，活着越不容易，所以愿意。现在要的是已有官身的，都有点身份了，就更爱惜自己。要么是有点赌徒之心，要么是走投无路，要么就是真的满腔情怀。

后者他们通常不太相信此人性情是否属实，走投无路的赌徒也不是天天都能遇到的。

祝缨道:“那就算了，先就着手上的人用吧。”她不再提这个话题。攒局，这不上不下的还真不太容易。

一群人不再聊任何的正事，单说些风俗人情，郑川听得十分入神。

天擦黑，祝缨将众人送出门去，也拿定了主意。

她决定了，跟吏部那里商议一下，把祁泰、小吴、顾同都给塞到南府里。已有官身，补个实职，还是个烟瘴之地的九品的小官，就他们了。搁她手里，干几年活攒点功劳和上等的考试，升到八品不是问题，接下来就看机缘了。顾同能走得远些，祁、吴两个还得看命。

酒楼的伙计们将残肴收走，小吴凑了上来，道:“大人，那个，他们有几个人想来求大人点事儿。”

祝缨道:“什么事？”

小吴笑道:“大人如今高升了，身边不能只有咱们这几个人伺候着不是？他们有几个人，家里也有伶俐肯吃苦的孩子。”

祝缨道:“都是熟人？”

“那可不！”小吴低声介绍了一下，“都是从小长大的，小人也认得。不好的，小人也不敢同大人讲，更不能叫大人吃亏。要不是现在走不脱，我姐夫都想跟大人南下呢。”

小吴给介绍的，一个是他的表弟丁贵，一个是大理寺的积年老吏老牛的孙子牛金。又准备了几个备选的，不外小吴亲戚或者大理寺熟人家的。

祝缨道:“他们。”她都有印象，大理寺这些吏员及其亲眷，祝缨心里都有数。小吴也没撒谎、风评都还可以，不过小吴的表弟家里小有点家资，有房，有个小铺子。祝缨问道:“你表弟家里还不错嘛，怎么舍得离开？”

小吴道:“想趁爹娘身子骨还硬朗出去见见世面。”

祝缨道:“你没对你表弟讲，我身边这许多人，也不是人人都有官做的。”

一句话戳破小吴的心事，吓得他当即跪了下来:“小人该死。”他如今在外面不飘了，在自家亲戚面前被全家一套夸，不免要充个胖子。嘴上稍稍吹个牛，夸大了一点在祝缨身边的好处。也不知道怎么的就被祝缨给看破了。

“起来。回去想清楚了，同他们讲明白了再带过来。我这里好处有，坏处也有，还有板子挨呢。不要让人家只听到好处没听到坏处，苦吃完了，好处没能尽得，你是要落埋怨的。”

“是。”：，，.