微风和煦,远处的山峦被雾气缠绕笼罩，梯田顺山而下，早起的农人背着背篓,拿着锄头，正从山下往上爬。

山上没有水源，农人们为了浇水,只能一趟趟的从山下担到山上去。

“今年收成比往年好呢！”鹤发鸡皮的老人走在羊肠小道上，他杵着拐杖,身后背着背篓，背篓里装着的是沿路采摘的野菜。

从他身边经过的中年人也笑：“老爷心肠好,去年没收租,今年看收成好了才收两成。”

“说是再等个把月便请个秀才来,日后咱们的孩子也送去念书。”

“科举是不指望,便是多认识几个字，算个数，以后也能进城混口饭吃,不像咱们似的,指着老天爷吃饭。”

忙过了早晨,日头渐渐毒辣起来，农人们就去树边坐着休息，拿出干粮吃。

干粮也不见荤腥，都是自家做的馍馍,能有小咸菜下馍馍的都是富裕人家。

但吃的这么差却也没人抱怨,他们坐在树荫下纳凉,年轻的小伙子几口就把干粮吃光了,正在往嘴里灌水。

“你这水是生的还是熟的？”有人问。

小伙子摆摆手：“哪里还敢喝生的,老爷说了,生水里头有虫，喝进去了就长在人身子里，我可怕以后全身上下都是虫，割开皮子就有虫往外冒。”

“也不晓得老爷是打哪儿知道这些的。”农人们感叹。

“听说老爷是从北边逃难过来的，也不知怎的挣下了如今的家产。”

“走运了吧，这人啊，得信命！”

“这附近种地的，哪个不羡慕咱们？前两年地里收成差，老爷不收租，今年收成眼看着不错，也只收两成。”

“听他们说，就隔壁村的，今年收六成租子。”

“那还能活不？”

“咋不能？借呗，粮食吃光了不够，就找地主老爷借，借完了粮，来年还要借种。”

“那……那什么时候能还完？”

“还完？这辈子都还不完，遇上有良心的，好歹你干活，便也长长久久的借给你，遇上没良心的，你全家到最后，都成老爷家的家奴了，都用不了两年。”

农人也不是傻子，吃饱了肚子后自然有聪明的冒出来。

只有佃户手里无钱，且永远存不住钱，才能乖乖的，老实的去护卫地主老爷的利益。

否则地主老爷没钱了，被人打了杀了，他们也就没有活路了。

明明是地主老爷在欺负他们，啃他们的骨头，可他们却还是要打落牙齿和血吞，乖乖的去给老爷当狗，当老牛。

农人们想起别村农人的惨状，都心有余悸地说：“还是咱们好，日子好过哩！”

“土豆红薯就是好东西，饱肚子。”

“往外头卖倒是不错，价还不低，可惜前两年不敢多种。”

“我还是想吃大米饭，一年吃一碗就成。”

“看你说的？哪个不想吃大米饭？”

“老爷来了！老爷来了！”小路上有人边跑边挥舞着双手喊道，“老爷亲自来了！”

农人们立刻站起来，锄头水桶就放在原地，他们急切地走过去，甚至不少人脸上带着笑。

果然，他们刚走到路口，就看到从山下走上来的一小群人。

大头的是地主老爷的管家，看着就不是泥腿子，穿着青色布衣，虽说不是考科举的读书人，但在乡下，那也是人上人了。

后头是几个壮劳力，正担着三个大木桶。

等前头的人上来了，他们才终于看到了地主老爷。

老爷今天穿着一身短打，看着不像地主，就是个普通农人，一样的手指粗短，脚大且平，皮肤黝黑干燥，还有些皲裂，脚下一双草鞋，虽然编的不错，可那还是一双草鞋。

把他放在人堆里，他就是最不起眼的老农。

“老爷！”

“老爷！您来了！您说您来就来，又带了东西！”

“老爷”摆摆手，他生就一副憨厚样，就是当了地主也是农人的做派，学不来别家地主的样子，他一笑起来两只眼睛就眯成了两条线，这些年还是吃出了不少肉：“不是什么好东西，天气热，给你们煮了些酸梅汤，解解暑。”

“吃的也有，热凉粉，就是调料不多，你们叫个人去打，免得手忙脚乱。”

热凉粉是红薯淀粉做的，加水熬煮，搅成糊糊，淋上醋和酱油，撒点盐和泡菜，对农人来说也是很美味的东西——比单吃红薯好。

在“老爷”逃难来之前，他们连红薯土豆是什么都不知道，也没人敢种，还是老爷说种红薯土豆的头两年不收租子才有人种，那也是少少的种一点，就是收成了，因为外头红薯土豆价贵，所以也没人愿意吃，都是往外头卖。

所以哪怕红薯土豆的产量高，现如今也还是达官贵人们才吃得起的东西。

只有老爷这么大手笔，愿意拿这么多红薯粉出来给他们这些泥腿子尝。

“老爷”笑呵呵地说，“北边如今也好了，到时候种玉米小麦，以后都不饿肚子。”

佃户们互相看看，但都不怎么信——外头打仗呢！

朝廷和反贼打了好些年，他们虽然不清楚打得如何，可也知道，凡是打仗，没个七八年就结束不了，没见这几年北边不旱了，可北人还是往南方跑吗？

不过朝廷和反贼都不是外族，因此农人们也不着急，只怕征丁。

“先去吃饭。”老爷招招手，佃户们立刻帮着长工把木桶提走。

“老爷”则带人坐在田坎上，他也没什么忌讳，虽然当了地主，但他还觉得自己是农人，自己还侍弄着几块地，儿子女儿，有一个算一个，都是要下地的。

“你看什么？”老爷发现自己新请的管家正看着自己，他一想，笑着说，“想我怎么还给他们送吃的？”