越鲤说：“那好，回去之后，第一，宁州府不合规格的兵马，尽数交与朝廷。第二，自你上任至今，欠朝中的税银，悉数补上。第三，你女儿已到结亲年龄，听闻正在招婿。西南边陲之地，难免艰苦，我在京城为她寻了一家富贵和善的亲事，送来成婚，必不会让她吃亏。”

削兵、交钱、质女。

邓庭轩缓缓擡起头，先是看到越鲤手中的双羽箭，而后再向上，看到她年轻的脸。

仅仅过去一年，她不笑的时候愈发威严，隐隐有震慑之势。民间传说，心中有愧的臣子不敢看她的眼睛，邓庭轩去望她那双眼，如坠深水，她沉静地等待回答。

宁长风上前一步，轻轻从她手里抽走那支箭，不动声色地侧身，护住她。

邓庭轩移开目光，磕头道：“臣……领命。”

越鲤命令道：“邓庭轩，我再信你一次，你若负我，天诛地灭。”

这是她一年前在宗庙曾说过的话，那一幕实在震撼，话音仿佛还在邓庭轩耳边震得耳朵发疼。

他重複道：“臣若有负于陛下……天诛地灭！”

冬日天空高远，周围宁静。过了片刻，越鲤说：“起来吧。”

邓庭轩这才起身，半是假装半是真的汗流浃背，作出拙诚模样。越鲤又说：“西南地图许多年不曾编修，趁着这次的亲事，将你府中的新地图送一份来，权作嫁妆。”