方思宁实在是不明白。

魁夜司的暗卫，大多出身卑贱。或是奴隶、或是战俘、或是罪人。草芥尘滓，才经得住践踏磋磨。留下性命已是造化，能为皇家使役，更该感恩戴德。但她不信他甘心如此。

或许，他是心存顾忌。毕竟入了军籍，世代都要上战场。但大晟优待士兵，军饷丰厚，更赐以田产。况且以他的本领，想必很快便能在军中崭露头角，再加上镇北侯的荫庇，封个一官半职也不难，到时想脱军籍也容易得很。这难道不是好事？

他没理由拒绝的。除非，还有更好的选择……

秦忆安……

当朝公主，大晟未来的女帝。若是能回到她身边，做得近侍，确是比战场拼杀强得多。

想到这里，方思宁只觉心头一沉，堵得她透不过气来。她拉过被子蒙住头，强令自己入睡。但这一夜，终是辗转反侧，只在半梦半醒间浮沉。

待到天色放亮，她醒了过来，心头的郁闷也散了大半。

多大事？还能扯到秦忆安去……

总之，再跟他好好说说。若还不识好歹，直接给他改籍，他还敢抗命不成？

方思宁主意一定，心情顿时爽朗起来。她利落地起身，走到外室瞧了瞧。果然，他早已离开，看来只能夜里再跟他讲理了。

这一来，方思宁倒有些期待，斟酌着见面后要说的话，更将可能发生的种种状况都揣摩了一番，自己跟自己辩论了半日。

正当她觉得十拿九稳之际，元祎快步走入了房中。

“郡主，”元祎开口，是少见的焦急，“军营那边传了消息来，陈慬向侯爷请辞，领了三十鞭笞。”

方思宁一时惊愕，待反应过来，便是连更衣都不顾，径直便往外去。

“备马！”她一路行至外院，高喊了一声，又意识到了什么，顿了顿步伐，“……不，备车。”

……

……

校场之上，陈慬静静跪着。

鞭笞三十，较起魁夜司的刑罚来，根本不值一提。

但他似乎是真的太久没有被惩罚了，以至于这么几鞭子下来便有些跪不稳，单手撑地才不致倒下。他忍不住嘲笑自己，竟柔弱到了这个地步。

后背的鞭伤并不严重，只是外衫与伤口粘连，又经骄阳一晒，多添了一层灼痛。但这些痛苦却令他安心。他是该被罚的。罚他松懈怠惰、罚他不安本分，更罚他痴心妄想。

七年来，他时时警醒自己认清身份。他是刀剑、是鹰犬，只需忠诚侍奉，不当有一丝一毫的杂念。妄图攀高，只能是自讨苦吃……

他闭目，顺了顺自己的气息，而后，听见了马车的声音。

他不必抬头，便听出那是骈马辎车。车身沉重，碾黄土轧轧；马蹄蹴踏，动鸾铃锵锵。在北地，用得起如此车驾，还能毫无阻碍驱车入营的，唯有一人……