“傻青杏，不是‘我们’要走，而是我。”明琬捏了捏青杏肉嘟嘟的腮帮，直到她视线开始涣散，摇摇晃晃。

“小姐，你……”

看着青杏不可置信的神情，明琬心中酸涩不已。

“对不起，青杏。我要去翻高山，过大泽，其中辛苦难以言喻，我不能让你跟着去受苦，何况你舍不得小花，不是么？”

明琬将瘫软的青杏扶到床榻上，抚了抚她饱满的额头，然后将一张卖身契折叠好塞入青杏手中，让她握紧，方轻轻道：“卖身契还给你啦，从今日起，你便是自由之人，没人能使唤你束、缚你，也不必担心醒来后闻致会生气，小花会保护你的……”

床榻上，青杏的眼皮抵不住沉重垂下，泪水洇湿了睫毛。

……

十月叶黄，秋风乍起，冷冽肃杀，断人心肠。

两个时辰后，宣平侯府中一片阴云低压的死寂。

所有刚刚苏醒的下人皆是垂首站在暖阁前院，噤若寒蝉。而廊下，闻致的脸色从未有过的可怖。

他虚眼看着阶下的青杏，神情淡漠，冷然道：“我再问你最后一遍，她去了哪里？”

青杏握着手中的卖身契，如同握着最后一点珍贵的念想，不住摇头啜泣道：“我不知道，小姐没有告诉我。”