身後那人更不答话，一张口袋兜头罩下去，另一人举棒便打，只听袋内人哼哼唧唧叫得甚惨，那棒下得更快更急。扯著袋口那人放脱了手，拳脚齐上。布袋倒地扭了两下，终於不动。那两个人一抬头，却不见先一个引九宣来此那人的行迹，巷内空空荡荡。

先前张口袋罩头的那人便说：“他难道是先跑了么？好不仗义，原说是三人一起干，他怎地怕事跑了！”

挥棒那人啐了一口：“甭管他，大人一向厌弃这穷酸，夫人见接不到人，也只能罢了。咱回来稍露露口风，难道大人便心中没数麽？”

先一人面露难色：“倘若这穷酸去告诉夫人怎办？”

另一人丢下棒子，狞笑道：“骗他进这巷的是谁？可是那个胆小怕事的家夥，跟咱有什麽关系！那穷酸可没见著咱俩长相！便是那家夥回来要供出什麽，咱不认，他能怎地？”

先一人大喜道：“胡二哥主意真使得！成是有功的，不成也是没有错处的！”

两人又朝口袋踹了几记，这才得意扬扬的走了。

九宣站在那高墙顶上，叉著手，眯眯笑著看底下三人的闹场，这时才轻轻一跃下地来，提脚尖在那口袋上点了两点。不知触到了什麽所在，口袋里那已经昏厥的人轻轻呻吟一声，脚动了一动。九宣满面含笑，虽然带著一层面具，那笑容仍然显得十分讨喜，双目光采闪闪，出了窄巷，扬长去了。

话说那动手的二人进府，寒喧几句，说著去买茶叶砚台等物，将早备好的物品给他人看了，自觉得计，便是回来问起，也只说是上街采买去了。不想才转过正堂，到了偏厅，便听见里面徐庄当家笑里藏刀的声音：“九宣来了……可真是稀客。”

然後听得一把让他俩吓掉魂的声音说：“姐夫客气了……小弟穷窘不堪，时时的来打秋风，全靠姐姐姐夫大人大量的一直周济……小弟实在汗颜──却不知道映雪姊上哪里去了？”

外头两人你望望我，我望望你，偷眼从窗缝中看进去，果然见徐立堂对面坐著一人，正端著官窑盅子喝茶，青衣白巾，正是那应该被打得不能动弹的穷酸书生！

徐立堂几乎是有些咬牙切齿的看著朱九宣。映雪说这是她表弟，可是如此惫懒人物，浮华小人，他多看一眼也觉得心烦！若只是爱贪小便宜，徐立堂是真不放在心上，这小子可恶之处就是他只要一到家中，映雪立即象变了一个人般，晚上两人也要秉烛夜谈，通宵不睡！映雪身世孤苦，无父无母，只这麽一个远亲表弟，他若说不叫来，也是说不出口。可是年前这小子竟然还将映雪拐了出去整整五天未归！他当然知道映雪对他忠贞不二！可是这小子！实在叫人忍无可忍，却又不得不咬牙再忍。

一想到映雪和他结伴去外城的赌坊，两个人输的清光被押在那里回不来，还是抬了他的名号，管家拿钱去赎，去十里香那处逛勾栏院子，却又和人打起架来，末了还是他去收尾……

映雪可是从来不胡闹，都是这小子生事作耗！

“映雪她今日去采买……说是要让你好好在这儿歇两天。”徐立堂一字一字的说，象是从牙缝里挤出的声音。

九宣恍如不觉，说道：“书院放了假，这五六天都没有饭供，我无处可去，又要打搅姐夫了。”

徐立堂的眉毛都要竖起来了，却还硬压著声音说：“说哪里话，这处你也只当是家里一样，爱住多久便住多久好了。”

九宣一笑道：“姐夫真是好人……”

忽然远远听到喧哗，九宣侧头向外看了看，说道：“许是姐姐回来了，我去瞧瞧。”站起来向走。廊下两人呆若木鸡，脸色青白的直直站在窗下那处看他。九宣看到了，报以一个淡然的客套的微笑，便下台阶走了。

那两人却象是见了鬼一般，呆在当地一动不动。远远的管事急奔进来，这人办事也算周到，眉眼也灵透，看到九宣还不忘招呼一声，急奔上台阶，站在门外肃立说道：“回大爷，府里的周先生叫人给打了，伤势不轻，刚刚巡街的府兵给抬了回来！”

徐立堂眉毛打了大结，刚才在九宣面前不能沈下的脸色现在黑如锅底，大步走出房来。而廊下那两只木鸡现在抖如筛糠，牙齿打颤的声音，离著十来步远的九宣听得一清二楚。他嘴角扬起一个淡然的笑，眼睛里却闪烁著极促狭的光彩，转身向另一边去了。

快到中饭的时分，映雪方回来了，九宣正在她屋里东翻西翻，没什麽有趣的玩物，拿了胭脂匣子在左看看右瞧瞧的，仿佛那匣子上有什麽天大秘密。映雪这一进屋，丫头们上去给迎了，九宣笑著站起身来：“可算回来了……前面听著怪热闹的，不知道是什麽事？”