他随手把缰绳递给守在马车外的夏尔，眼睛不自觉地把系在夏尔马鞍上的长风从额头到尾巴扫了一边。

然后又把长风从尾巴到额头反过来扫了一遍。

完成这套既定流程之后，安德烈忍不住叹了口气，一把拽开车门，跨进车厢。

马车内，理查德·梅森正伏在一张小桌板上面写写算算。

温特斯斜靠着坐在梅森对面，正拿着一张写满字的信笺在读。

“绿谷附近很安全，没发现敌情。”安德烈熟门熟路地从座位下方掏出一瓶开胃酒，用牙咬着扯开瓶塞，痛快地喝了一口，大笑着说：“皮埃尔那小子干得不错，连俘虏都带走了，一个人也没给斯库尔上校留。”

“皮埃尔在信里说，费尔特少校在正面交战失利以后，主动弃守绿谷，连夜撤退。”温特斯蜷缩起双腿，身体整个横了过来，但是眼睛仍旧没有离开信笺：“他已经击溃了费尔特少校留下断后的部队，接下来准备继续追击费尔特少校的主力部队。”

“信什么时候写的？”安德烈问。

“四天前。”温特斯瞄了一眼日期，把信递给安德烈：“要看吗？”

“四天前？那还看什么。”安德烈伸开双腿，咧嘴一笑：“说不定现在费尔特少校都已经没了。”

梅森把桌板往前挪了挪——车厢里本来很宽敞，但是安德烈一坐进来就有点挤了。

安德烈仍旧不知趣地主动往学长的小桌板边上凑，兴致勃勃地问：“搞完了吗？这一仗赚了多少？”

“还没。”梅森无奈地摇了摇头。

……

安德烈回来以前，梅森和温特斯正在起草关于会战的正式报告。

报捷信已经第一时间派人送回热沃丹，但是正式的、统计性的会战报告，却要等到尘埃落定之后才能动笔。

至于刊登在《通讯》上，告知全郡的通报，更要细细斟酌每一个词、每一句话。

爆发于河谷村的主力会战，从中午议会军进入战场开始，到傍晚最后的成建制议会军部队被击溃结束，总计不到九个小时。

会战结束当日，温特斯、盖萨和斯库尔讨论并分配了下一阶段的任务：

盖萨上校带领战力比较完整的白山郡部队继续北上，收复蛇泽、巴泽瑙尔；

斯库尔上校带领雷群郡、边江郡残军南下，目标绿谷、枫石城；

而战力保存得最为完整的铁峰郡新军，被分配的任务是留下打扫战场。

这个计划不合理的程度，比起温特斯、盖萨、斯库尔三人在商定计划时气氛的微妙程度也不遑多让。

那天晚上，就在博德上校逝世的大帐内，就在博德上校覆盖着军旗的遗体面前，温特斯、盖萨和斯库尔相视无言。

还有什么好说的？

联军赢了，但却是一场惨胜。

并且由于白山、雷群、边江三郡部队蒙受了巨大损失，联军内部本就很脆弱的平衡被彻底打破。

博德上校的离世，又等同于剪断了维系四郡联军的最关键的纽带。

毫不客气地说，从最后一支成建制议会军被击溃那一刻开始，盖萨和斯库尔最大的威胁就变成了近在咫尺的铁峰郡新军。

因为铁峰郡新军一旦集结完毕，就将具备歼灭三郡联军的能力——无论温特斯·蒙塔涅是否有这个意愿。

而温特斯也不得不考虑，盖萨和斯库尔在重压之下，会不会铤而走险？

由此，一个猜疑链形成了。

如果继续向下推导，那么双方都会得出同样的结论——唯有先下手为强，才能立于不败之地。

“所以？”温特斯先开了口，他望着博德上校的遗体，轻声问：“我们要束甲相攻吗？”

盖萨和斯库尔对视了一眼。

“不。”盖萨疲倦地长长呼出一口气：“新垦地今天已经流了太多的血。”

“那明天呢？”温特斯抬起头，目光锐利如箭，咄咄逼人地问：“后天呢？后天以后呢？”

盖萨抿住嘴唇，不说话了。

斯库尔上校清了清嗓子，模棱两可地回答：“那要看你的决定，而不是我们的。”

温特斯又望了一眼博德上校的遗体，他想起了莫里茨少校的话，“对于死者而言，死亡是彻底地湮灭。但死者的思想、行为、音容笑貌并不会随之消失。它们被存储在生者的记忆里。但那并不意味着死者还活着，死者更不会活在记忆里。因为记忆不过是一幅画、一页笔记、一段声音，而他再也不会回应你了。”

“铁峰郡军不会主动攻击你们。”温特斯看向两位上校，平静地说：“我和我的部下会留在河谷村，直至完成收尾工作。”

斯库尔上校和盖萨上校再次交换目光，前者的眼中透出不解和狐疑。

“你要留下打扫战场？”斯库尔问。

打扫战场看似是个轻松美差，实则是将攫取战利品的机会拱手让给他人。

“对。”温特斯直截了当地戳穿遮羞布：“巴泽瑙尔是新垦地最繁华的港口，而枫石城有亚当斯将军囤积的巨量物资，你们想给我哪个？”

斯库尔和盖萨都不说话了。

“哪个都不想给我，对不对？”温特斯叹了口气：“所以我哪个都不要。”

这下不仅斯库尔的表情有异，就连盖萨的脸色也有点不自然。

斯库尔上校凛声问：“我们怎么能知道，你不是想要各个击破？”

“我会把我的部队以连为单位分遣出去，搜捕溃兵。”温特斯抱起胳膊，补充道：“如果这还不够，我还有一样东西可以抵押给你们。”

“什么？”

“我的信誉。”

盖萨哑然失笑，而斯库尔轻轻哼了一声。

“那我们又要拿什么抵押给你？”斯库尔反问：“才能让你相信我们不会反戈一击？”

“你们已经给了。”

“什么？”

“你们的命。”温特斯坦然一笑：“你们所有人的命。”

会战结束第二日，在休整了一天过后，盖萨上校引兵前往蛇泽，而斯库尔上校向绿谷进发。

温特斯也恪守约定，拿出全部力量投入到救治伤员、打扫战场、搜捕俘虏、统计伤亡、收容溃兵等收尾工作中。

直至会战结束第四天，掩埋了最后一具尸体的铁峰郡军才护送着博德上校的遗体，动身前往绿谷。

然后在今日——会战结束第六天——即将抵达绿谷的温特斯，突然发现局势的发展和他所预想的走向，似乎出现一些微妙的偏差。、

……

[马车里]

“皮埃尔……唉，他是个好小伙子，就是太心急了。”梅森叹了口气，欲言又止，最后只说：“击退绿谷守军是功劳，但不该一个俘虏也不给斯库尔上校，没有必要。我们现在的问题不是俘虏太少，而是俘虏太多。”

温特斯当然明白梅森学长的意思——斯库尔上校亟需人员补充，皮埃尔的举动则毫无疑问是在表示敌意。

“哼，打赢了绿谷守军，那是皮埃尔的本事。”安德烈对于梅森学长的观点不屑一顾，他冷笑着说：“要我说，雷群郡的家伙吃不到肉，怪不了别人。要怪，就怪自己没本事！”

温特斯叹了口气，背过身去，不想再看学长和安德烈。