温特斯其实还俘获一些白山郡和沃涅郡的尉官，但他把那几位学长暂时留在热沃丹，没和铁峰郡的俘虏们放到一起。

埃佩尔和阿斯科这两位动过自杀念头的人住在一间，像是熟练的篾匠那样，沉默地编着筐。

伊什特万和亚当住一间。前者靠墙坐着，眼睛望向窗外蓝天；后者则躺在草席上蒙头大睡。两人手脚上都戴着镣铐，一次失败越狱的小小纪念品。

其他军官俘虏大多也是如此——无精打采地靠坐、漫不经心摆弄着麦秆和柳条。除了埃佩尔和阿斯科，没有人在认真编筐。

“咚、咚、咚……”的脚步声从走廊传来，军官俘虏们刹那间变得警觉，连亚当也猝然坐直身体，只有埃佩尔还在专注编筐。

因这声音他们再熟悉不过，看守脚上都是草鞋、木底鞋和皮底鞋，而走廊里明显是一双镶着铁钉的军靴。

然后，亚当便看到某位可恨的学弟出现在他眼前。

不等温特斯说话，亚当猛地撞向牢门，木栅都被撞得发颤：“温特斯！要杀还是要如何！你来个快的！别侮辱人！”

“班长好！”温特斯抬手敬礼：“按军衔该您先给我敬礼，但您永远都是我的班长！”

“你少来这套！”亚当疯狂摇晃着牢门，镣铐哗啦作响：“你放我出去，决斗！我跟你痛痛快快分生死！”

温特斯一笑置之，转而向其他学长敬礼问好。没人回应他，唯有埃佩尔学长点点头，继续编筐。

温特斯默默将装着葡萄干和烟草的纸包放在牢门口，每间囚室门口放一包。他也没说话，反正就是给东西。

亚当死死盯着温特斯，怒不可遏大喝：“凭这点小恩小惠！你就想收买我们？”

“你做梦！”亚当狠狠一脚踢飞纸包。

纸包被踢出一处巨大的破口，翻滚着撞在走廊对面的木栅上，深绿色的葡萄干和烟叶撒落一地。

饶是温特斯的阈值已经提升不少，仍旧被勾出火气，他瞪向亚当：“你干什么？”

亚当先是一愣，而后愈发暴怒：“你配问我？！”

“看管你们的战士没有葡萄干吃，我也没有葡萄干吃。”温特斯面无表情捡起一粒葡萄干：“你不想要，就退回来。别浪费东西。”

亚当已经愤怒到癫狂，又开始撞击木栅：“[侮辱维内塔人的恶毒脏话]！”

温特斯吹掉葡萄干上的灰尘，擦了擦，吃掉。不再理睬疯牛一样的亚当，转身走到埃佩尔的囚室外。

和亚当同住一间囚室、手脚上也戴着镣铐的伊什特万拉住亚当，冷冷开口问道：“温特斯，你把我们关在这里，到底想干什么？”

“不干什么。”温特斯诚实回答：“我关着你们，是因为我不能放走你们。军官是宝贵的战争资源，放走你们就等于资敌。我不能放，也不愿杀，所以只能关着。”

“你说什么？”亚当狂笑着：“你说你不愿杀？”

温特斯微微皱起眉头，反问：“班长，你想我杀了你？”

“你来啊！”亚当咆哮如雷：“杀了我！我绝不出一声！开门！决斗！”

“够了！”久久不发一言的埃佩尔忽地大喝。

埃佩尔的声音仿佛有奇效，亚当虽然瞪着眼睛、喘着粗气、脸色血红，但他闭上了嘴。

在尉官俘虏之中，仅埃佩尔和阿斯科能挣到全份面包，其他不愿干活的俘虏只能领到半份。亚当饿得头晕眼花时，是埃佩尔每次都把面包分给亚当。所以埃佩尔开口，亚当心有不忿也乖乖服从。

“少丢人现眼！”埃佩尔沉声呵斥：“想死，就去自杀。人真想死，谁拦得住？给我坐下！”

亚当被训得鼻尖发酸、泪水在眼眶里打转，他憋屈地走回墙角，席地而坐。镣铐磕碰，发出冰冷的声音。

“温特斯。”伊什特万靠着牢门，玩味地笑问：“你不会是指望用这种方式招降我们吧？”

“你说哪的话呢？我从没想过用劳动改造你们。”温特斯也笑了：“我不可能用你们，因我不信任你们。你们就是曾经的我，你们的一切都与帕拉图牢牢捆绑着。若我有一日攻破枫石城，或许能有资格请求你们帮我。现在？还是算了吧。让你们干活，是因为我的战士都要辛苦种地，如果你们不劳动就有吃喝，对我的战士太不公平。”

“好呀。”伊什特万笑道：“若是你攻破枫石城，记得回来找我。”

温特斯也微笑点头。

亚当还是没忍住，讽刺地问：“干活？那你就让我们编筐？”

“没错。”

“[气急败坏的含混秽语]！”亚当一下子跳起来：“你就是想羞辱我们！编筐！编筐？编筐是女人的活！”

温特斯挑起眉毛，反问：“女人的活？你见过篾匠？”

亚当下意识想说“见过”，但他翻阅记忆发现他确实没见过。维护尊严的欲望使他想硬撑着回答“见过”，可更深层次的自尊令他不愿撒谎。

他沉默下来，气势瞬间矮了一截。

“篾匠有男有女，但主要还是男人在干，谁说是女人的活？”温特斯的气势却在慢慢攀高：“让你们编筐，因这是最简单、轻松的活，一天编一个筐就有面包吃，偶尔还有酒肉，外面哪有这等好事？你去劳役营看看，看看那里的俘虏一天要编多少筐才能填饱肚子！”

“来！”温特斯拿过一个半成品，利索地编了三层。他编的歪歪扭扭，但他确实编出来了：“我绝不强迫你们做我做不到的事情！我都能做，你们凭什么不能做？”

“话是这样说，但你拿点木匠、铁匠活来给我们干干，也比编筐强呀。”伊什特万的脸上仍然挂着微笑。

“木匠活？铁匠活？”温特斯冷笑：“给你把斧子，你会不会劈在我的战士头上？学长，我明明告诉你，我不信任你。我的人的命在我眼中比你们的尊严重要，所以你们就只能编筐。

我也想问你们一个曾困扰我很久的问题——除了杀戮和毁灭，你们还会干什么？你们还能干什么？你们还想干什么？”

伊什特万脸上的笑容逐渐凝固，这个问题令他身体僵硬、胸膛像是被大锤敲了一下，直发闷。

平日思考越多的人，对这个问题的反应越强烈。

倒是亚当没什么感觉，他梗着脖子大喊：“反正老子不编筐！”

“你不想编筐？”温特斯冷冷反问。

“就不编！”

“好！我给你换个活！”温特斯言罢便走。

临走前，他在埃佩尔学长的囚室门口短暂停留：“铁峰郡各镇档案多有遗失，档案以前就是您在管，巴德那边想请您协助。如果是军团重返铁峰郡，他们也需要这些档案。”

“不必开解我。”埃佩尔低头编着筐：“让巴德过来和我详谈。”