“很抱歉苏菲小姐，请容许我问您一个冒犯的问题，您为什么、会对我这样敬重呢？……真的很抱歉，我并非在怀疑您的人品，也不是想质疑您对我亲切的动机。”

安娜越说越觉得自己在越描越黑。奈何说出去的话、泼出去的水，覆水难收。

索菲娅沉默了一下。她能够理解安娜的恐慌。

事实上索菲娅周围的人也在质疑她来巴黎女子学院上学的动机。私底下造谣传谣说她对安娜表现得敬重是在替自己的母亲、在为皇后一派拉拢安托万洛朗·拉瓦锡。

——拉瓦锡结婚两年后，他在巴黎科学院发布了《燃烧概论》。《燃烧概论》彻底推翻了之前作为主流科学观点的燃素论，将脱燃素空气叫作“氧气”。并且构建了一套新型的理论，这套理论让属于玄学的“炼金术”从此成为一门科学，既化学。

伴随着拉瓦锡宣布质量守恒定律得到验证，拉瓦锡也成了巴黎科学院里举足轻重的人物。

如果皇后能够将拉瓦锡笼络到自己一边，法兰西科学界至少有一半的学者会为了顺着拉瓦锡的发现继续研究下去而自发加入皇后麾下。未来有可能成为科学家的学生也会倒向一边，试图争取皇后的支援，以便未来能够被拉瓦锡这样的有名科学家指点，还能得到金钱、场所以及可以帮忙研究的人手。

向叶棠主动提出自己想进巴黎女子学院学习之后，索菲娅不是没有期待过母亲交给自己什么任务。遗憾的是叶棠只说了一句希望她的学院生活能够开心，就连让索菲娅成为首席这种话她都没有讲过半句。

这让索菲娅感到难过。她害怕这代表着母亲对自己毫无期待。

索菲娅会这么拼命地学习除了是为了充实自己，也是为了不让自己胡思乱想。

到了此时此刻，到察觉到了安娜所思所想的这一刻，索菲娅才明白母亲为什么不指派给自己任务。

……那一位比她的亲生母亲更加在乎她这个“女儿”是不是生活得开心。她不希望也不需要她以功利的眼光去看待、去对待她周围的人。

她希望她遵从本心。

想到这里，索菲娅不由自主地弯起唇角：“没关系的，安娜教授。我想告诉您的是，我之所以尊重您，仅仅是因为您值得尊重。”

“苏菲、小姐……？”

索菲娅笑了起来：“我的母亲对我说过，您完全有资格在《燃烧概论》上署名。您对《燃烧概论》的贡献就是这么大。”