“晚上好，夫人。”

威尔逊大公咳嗽两声，朝着叶棠做了个请坐的手势。

阿德里安与杰克立刻为叶棠搬来了无靠背的小圆椅。

“晚上好，殿下。”

叶棠拎着裙摆向威尔逊大公行过礼，这才坐下。

即便是坐在没有靠背的小圆椅上，她的姿态也很优美。这是没有长时间的训练很难形成的习惯。

与国王同色的眼眸里带着探寻之意，威尔逊大公直奔这次的主题。

他的健康状况之糟糕，已经到了随时晕厥过去都不足为奇的地步。不能在意识清醒的时候就听完自己想听的所有内容，之后所有的事情就又都要拖延很久了。

“夫人应该明白我召见你的原因吧？你不是想说服我吗？那就现在，在这里，在我面前，说服我。”

像是感觉不到威尔逊大公所释-放的威压，叶棠轻飘飘地回答：“好的，殿下。”

她的这份胆识让阿德里安忍不住笑——不愧是小豹子的母亲，这份临危不乱的沉稳，仿佛潜伏在草丛中准备伏击比自己体型大个三、五倍的猎物的母豹。

“首先，殿下，国家是靠国民上缴的税金来运作的。国民的减少意味着税金的减少。虽然从税金的总额来看，全体贫民所缴的税金不过是一位贵族的千分之一、乃至万分之一，但贵族之所以能缴得起这么高的税金，本质上是因为贵族在驱动着包括贫民在内的国民为他们工作不是吗？”

“死一个两个贫民、十个百个贫民是没什么。可如果死去的贫民是几千人、几万人呢？谁去铲掉路上的积雪？谁去搬运每天都被扔出来的垃圾？谁去下葬堆积的尸体？”

“平民当然也可以去做贫民的工作。可不扑灭西班牙流感，去做贫民所做的工作的平民也会被西班牙流感所感染吧。到时候平民的工作又是谁来做呢？让染上西班牙流感的平民继续服-侍贵族们吗？还是说要血统高贵的各位自己下厨、自己打扫、自己修剪花园中的树木？”

“保护贫民就是保护平民。保护平民就是保护贵族。保护贵族就是保护国王陛下，保护这个国家。”

没有半分的畏惧之意，神色间却也没有不敬。叶棠就事论事，语速够快，但言词也够清晰。