刘备下意识地连连摇头，他急急忙忙地解释道：

“孔明，那些事只是偶尔为之，绝不是常态。何况就算做了，也是为了大家着想，也是为了大业着想，非为一己私利。便如此前清洗成都官员之举，你有没有想过，此番入主益州，对部属们都得有赏赐吧？若不收拾一批益州文武，赏赐从哪里来？光是倾尽益州府库，日后治政还需钱财，又从哪里支应？”

他端起杯盏咕咚喝了口水，继续道：“你再想，益州文武当中也有些支持我们的，事定以后，对他们要不要提拔？若不收拾一批，哪里腾得出许多官位？还有啊，你想，曹操在北虎视眈眈，留给我们辨别益州官吏的时间不多。索性诛杀一部分，贬斥一部分，然后换上法孝直、李正方他们，便无后患……”

刘备絮絮叨叨地一直说，一口气说了好几条。这些理由，有些是他自己盘算出的，有些是庞统所说，使他认同的。但说着说着，他的话语声越来越低，他自知，这些理由怎也说不服孔明，徒然像是砌词狡辩。

他停止了解释，任凭厅堂中安静而压抑。

过了一会儿，刘备轻笑了几声：“我真没打算做奸雄，我哪里有那才能？”

他低声道：“最近有些事，确实办的失了计较。大概是因为太急躁了，也可能是……孔明，我不瞒你，有时我想，若是一早与刘季玉撕破脸公然敌对，双方摆明车马厮杀恶战，反倒舒坦。可现在，既然已经用见不得光的阴谋手段去夺人之国了，还计较那么多做甚，索性干脆利落地做到底，一口气永绝后患。”

他瞪着诸葛亮，厉声道：“尽快办完益州的事，大家从此不要再提，齐心协力去北伐曹贼，不是很好吗？那些事做也做了，难道是我一个人起的头吗？又何必再去谈论呢？”

诸葛亮沉默了许久。

他是刘备的部属，也是刘备的知己和友人，所以他忽然明白了。

刘备始终还是那个仁德之主。最近的做法，与其说是刘备主动改弦更张，不如说是他下意识地竭力应对。他想要用最快的速度完成在益州的一切操作，尽快跨过这一段令他不适的过程。既如此，他就不得不撕开那些仁义道德的束缚，用出最残酷的手段。