“这半年刘备在新野接收不少流民，他这头猛虎越养越大，异度当用计除之。”蔡瑁又说道。

“此事不能着急，我在等一个时机。”蒯越冷冷地说道。

“什么时机？”

“调虎离山的时机。”

蔡瑁听得一头雾水，但其智力无法理解蒯越的想法，所以只有等他所谓的时机。

建安八年，曹操攻破黎阳，袁谭、袁尚败走邺城。

曹操率军追至邺城外，将周边地域的麦子收为己用，将领们都建议趁胜追击，唯独祭酒郭嘉建议道：“袁绍废长立幼，袁谭本不服气，其党羽也早有争斗，我们不如南下荆州以待其变，一旦二人自相攻伐，主公就可坐收渔利，一举而定也。”

曹操曰善，遂还许都。

秋天的时候，曹操起兵南下欲攻荆州。

刘表闻言大惊，欲调心腹大将黄祖北上，但江夏亦有战报传来，江东孙权正溯江而上。

无奈之下，刘表只能让外甥张允带兵北上，与大将文聘一起抵御曹军，投降派的蔡瑁则被留在了襄阳。

蔡瑁也不恼怒，并且还向刘表谏言道：“姐夫，张将军没有抵御曹军经验，不如令新野刘备出兵辅之？”

“如何辅之？”刘表反问道。

蔡瑁吞吞吐吐不知怎么应对时，蒯越出班说道：“刘玄德在博望坡胜过夏侯惇，据说是军师徐元直为其谋划，再加上关羽、张飞、赵云皆悍勇之辈，必然可以挡住曹操的进攻。”

“吾就是此意。”蔡瑁补充道。

刘表一脸狐疑地看着两人，心说你们一唱一和欺我无智？分明是想借曹操之手杀刘备。

蒯越见刘表犹豫不决，继续劝道：“刘玄德在新野声势日隆，若不趁机拔掉他的羽毛，将来恐为荆州之患也”

刘表权衡利弊最终同意，张允北上在新野停留，刘备与徐庶亲自出城劳军。

两人寒暄之后，张允把刘表的亲笔书信递了过去。

刘表以自己多病为由，解释了这一年来的冷淡，并让刘备带新野之兵北上共抗曹操，多次言到同仇敌忾、唇亡齿寒。