通铺上铺的芦席,只是年载久了，很少有人考虑到给囚犯换新的，都残破不堪了。好芦席都只是“粗席”,残破的更是刮皮刮肉的十分不舒服,还不如没有。

狱卒们也就胡乱弄两车草过来一扔,让犯人将草再铺到破烂的芦席上。草倒不是地上随便薅的带土的杂草,而是两车细秸秆。这些秸杆比破烂的芦席要好许多，老胡是豪门打手,在外面过的也是跟着主子享福的日子，自然是不习惯的。

他抢了本该属于祝缨的被子铺着，不全是为了欺负人,他也是为了自己睡着舒服。

祝缨的力气不足以让她在这间牢房里抢到什么东西，好在她有手艺。

编草垫子的手艺还是她蹲大集上看人卖蒲团、卖草垫子,就手跟着学的。手艺称不上熟练,仅止够用而已。编出来的成果也像是一个薄而摊开的蒲团。如果有更多的材料，给她更多的时间，倒真能编出个长圆的大蒲团来。

在家的时候她就编过,用的粗秸秆,足有一寸厚,张仙姑拿碎布把边儿包起来缝上。偶尔有空闲的时候,母女俩就坐在这长圆的蒲团上发呆。现在闲着无事,让她再编个草垫子，她倒也不觉得为难。

祝缨两手一摊：“料呢？”

老胡拿手背擦着鼻子：“什么？”

祝缨道：“没料怎么编？”

把秆秸编成草垫子它就紧实，同样的一张铺位，两把乱草就散满了，想用草垫子得一大捆才能编出一张能铺满铺位的。想要编得复杂些、厚实些，需要的秆秸就更多。

一间牢房里的秆秸就这么多,祝缨是新来被欺负的那一个，分给她的秆秸都比别人的少，想尽办法用最简单的编法也就只有那么大一块。

老胡的要求还挺仔细的，要编得仔细，还得要够他这么大块头躺的新垫子，势必要更多的原料，祝缨是没办法弄来的，老胡想要，就得自己弄。

老胡的目光在恹恹的中年人老马、精瘦的汉子、斯文男子身上划过，老马瞥了他一眼，老胡就绕过了老马，精瘦的汉子将手指捏得咔咔作响，老胡清了清喉咙。他对祝缨道：“连他铺上的一起！”

他说得理直气壮，祝缨顺着他的手指看到了斯文男子半僵的笑容。斯文男子对祝缨道：“你才编好的垫子被他拿去了，我的家什他也要拿，咱们可算是同病相怜了。”

祝缨眨眨，样子十分无害。她盘膝坐在了通铺上，原本应该是潘宝睡的位置。那里，在昨晚的一夜睡眠中，已经被“同窗”们不自觉地侵占得毫无痕迹了。

这一天，她就坐在那儿编草垫子。

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牢里只有两顿饭，每顿还都不多，到中午的时候祝缨才知道，中间还会再分一次水。每个囚犯一天之内只有这些吃喝，吃，是绝对吃不饱的，饿，倒是有可能饿昏掉。大部分人都尽可能地少动，祝缨只是编草垫子，她与别人吃得差不多，也是饥一顿饱一顿长大的，倒不觉得苦。

还能不紧不慢地编草垫子。

老胡像个监工一样坐一边，眼睛直勾勾地看着她的手指不停地动，编织的速度一点儿也没变，看得老胡打了个大哈欠，给他看睏了。嘀咕了一声：“不许偷懒！睡觉前给我编好！”老胡铺一条被、盖一条被，睡午觉去了。

祝缨动了动脖子，放下手里的活计，走下通铺去拿了碗水喝。她的动作有点慢，有些日子不干这样的活计了，一上午过去了，手指有些不由自主了。

喝完了水，活动活动手脚，她又坐在了铺上编起了草垫子，依旧是匀速的，只是比上午慢了一些。

她仍然做着活计，好像这里不是个牢房，这屋子没有才死过人并且停了一夜的尸，好像手上的活计不是一个“狱霸”压榨她做的。

斯文男子看了都觉得诧异！

他凑了过去，问道：“小老弟还会干这个？”

祝缨看了他一眼，点点头。

斯文男子心里泛起了嘀咕，他被少尹抓了进来，但是并不慌张。包揽诉讼这事可大可小，既然已经被关到了这里而不是班房，马上释放的可能是不大了。不过也不会太狠，打二十板子，徒上几个月，他还能受得住。

既然如此，他也就专心地在大牢里多揽几件官司，牢，不能白坐！

他也算是京城小有名气的讼棍，牢里也有人认识他，多少给他一点面子。他在这儿才能过得还可以，还能有闲心观察一下“新来的”，掂量掂量来者的肥瘦。

他之前判断得与班房里的老骨差不多，祝缨家里是小有资产，但是又不够丰厚。是个斯文的后生，这么大年纪的一个男孩子，穿得也很仔细，应该是家里很重视关爱的那种，虽不知犯了什么事，但是落到了大牢里，潘宝调-戏、老胡欺负，要么躲、要么挨了，胆子也不大，肯定不想在牢里多呆一天，是会出钱的！

豪门的仆人也会比普通的百姓穿得好，还是能够分辨出来的。比如，老胡进来的时候就会吼：“你们知道我家主人是谁么？”祝缨什么也不说，看来是没有后台的。

他给祝缨讲解潘宝、老胡并非出于好心，而是为了吓唬吓唬祝缨这个小门小户出来的斯文小子，诈份生意出来。等到潘宝死了，再看祝缨居然敢去摸尸体，又拖了潘宝的被子盖，还不紧不慢的编草垫子。今天一早，祝缨还有心情吃个早饭。现在又编草垫子。

正常得一塌糊涂，冷静得不可思议。这一切都像是他正常的日程似的。

斯文男子心里就犯了嘀咕：小子别是吓傻了吧？！

吓傻也分很多种，有的傻子是痴呆，什么都不懂了，有的是看起来一切如常，但是却只会干固定的事情了，这是装得跟正常的一样，实际上不定什么事戳中了他，他就由第二种傻变成前一种傻了。又或者直接疯了。

这种情况多见于至亲死了的寡妇之类，没了指望，灵堂上哭都不会哭了。斯文男子包揽诉讼打过一些官司，不少就是涉及寡妇归属的。

斯文男子不甘心，那可不行，他钱还没赚到呢！

斯文男子也盘膝坐着，慢慢地跟祝缨说话：“我说的那个事儿，你想好了没有？”

祝缨问道：“什么事儿？”

斯文男子道：“二十五贯，包你出去。”

“你自己还在里面呢。”

斯文男子道：“放心，将你的事情告诉我，我告诉你怎么诉冤！只要过堂了，你说出我教你的暗语，我在外面自有朋友寻你的家人！”

祝缨想了一下，二十五贯，涨价了。二十五贯，够她全家在京城过一年了，还是吃得饱、穿得暖，偶尔还能吃点鸡蛋和肉，她爹还能时常喝上点小酒。二十五贯，哪怕真能出去，这也是她家几乎全部的家底了，是手上还能余一点，但是全家人就都不敢生病了，这个冬天也买不了取暖的炭了。

“我没钱。”她说。

斯文男子与她交谈两句，疑心已去了一点，问：“家里也没有？”

祝缨笑了笑，没说话，依旧编她的草垫子。她这个样子倒让斯文男子心里没了底，这是个什么样的后生呢？

正经良民百姓？哪有在大牢里还这么沉得住气的？

骗子？小偷？贼人？都不像，举止上没有痕迹。

读书人？读书人早就喊冤了！

富贵公子？哪家公子是这样的？还会干活？还挨打？还摸尸体！还睡马桶边儿上！这牢里的马桶，得攒得差不多满了才许抬出去，那个臭味儿，一般人都忍不了，哪家公子能受这个罪？

他又试探地说：“你在这里，居然过得惯？”