世间名士多了去了,也有一县的名士、也有一州的名士、也有自称的名士。祝缨见过天下顶顶有名的两位，如今对名士并没有太多的钦慕。

刘松年是个毒舌，杨静又孤高,名士总有各种缺点，祝缨没有不管不顾连夜赶路，而是先在阿苏家休息了一夜。

这一夜，苏鸣鸾过得十分精彩,她先找上了女儿，询问盐场发生了什么事，苏喆并不肯说。苏鸣鸾疑心更重：“你的样子可不像什么都没发生！必有大事！”

“没有。”

母女俩对峙了小半个时辰,苏鸣鸾道：“你要不说，就不要走出这个房间了。”

那不行！当然可以逃跑，可一旦逃跑了,很多事情就要被摊到太阳底下了,苏喆无奈,问了一个问题：“孔雀私扣贩卖盐的事,您知道的吧？”

苏鸣鸾沉默了一下，道：“不知道。”

“假装不知道。”苏喆说。

母女俩大眼瞪小眼,苏鸣鸾道：“没人告诉我这件事。”

“您知道了。”

最后，苏鸣鸾说：“这件事我会给姥一个交代的。”

苏喆瞪向母亲：“什么时候？可别显得我太笨啊！”

苏鸣鸾半是的欣慰半是恼怒地说：“你很聪明么？不要猜姥的心思,她总能比你多想一层。怕她知道了我看了出来，嫌你不会办事？你才多大？办过多少事？就要比我高明了？我看得出来才是正常,看不出来就要出事了。这个，她也是明白的。”

苏喆道：“那我还是要查,你们多出来的盐、多出来的钱，都干嘛去了？”

“干嘛去了？当然是有正项！铁不要钱？聘匠人不要钱？养兵不要钱？”

“诶？”

“我只有你一个，你却有几个舅舅呢！外面,行商在外，不要护卫？养兵也花钱！要修路，要养人，要打点会馆买卖、要扩建山寨、安置繁衍的人口！头人，哪是这么好当的？”

苏喆低下头，绞着衣角，苏鸣鸾道：“要查就查去吧，给孔雀留点面子。”

“哦。”

苏鸣鸾叹了口气，又去找祝缨。夜深了，深夜找祝缨，总是会让人想起一些事情来。苏鸣鸾无奈地笑了笑，叩响了门板。

祝缨果然没睡：“进。”

苏鸣鸾走了进来，走近了就要跪下，祝缨口出发出一声“啧”，苏鸣鸾又站直了。两人相视而笑，祝缨道：“说说吧。”

“孔雀做的事，我知道。”

祝缨点了点头：“一个家，干活儿多的难免会有些想法。”

“是，给他们分些好处我也不是很介意，只当是买个消停了。可他们要是不肯消停，不划算了，我也只好先顾自己了。好在，您回来了，他们也收敛了。”

祝缨道：“这事我知道了。我人不在这里，你们操心，多劳多得。如今我回来，会管好的。”

苏鸣鸾深深地低下了头：“您回来了，我就不急了。小妹……”

祝缨笑了：“有干劲、不服输，挺好的。”

“比我年轻的时候顺得多了，更加与您年轻时不能比。”

“咱们辛苦这几十年，不就是为了她们能轻松自在些么？”

说到孩子，苏鸣鸾的心也柔软了下来，拖了把椅子坐到祝缨身边，她有无数的心事对别人都无法讲，譬如如何将家业平安、完整地传到独生女儿手中，又如何维系这样的传承。

因此，她开了个头，说起了科考：“寨子里有些孩子想到府里见世面，也不知能不能考。”

“什么能不能？只要本事够了，比别人强，能被取中，当然就可以。”

“男女都有。”

“当然。”

苏鸣鸾道：“我很担心以后，我们像是异类。一旦有人要拨乱反正，怎么办？我只有这一个女儿，她得有孩子，想要有孩子就要有丈夫，有人要她的丈夫出头怎么办？这可是我阿苏家的祖业！”