出了郑府到了街上,风顿时大了起来。

灯笼被风吹得稍稍摇晃，郑府的大门连同门边的人都被晃得明明灭灭。

祝缨突然意识到，她竟然已经到了与郑熹谈论天下事的地步了。以往,郑熹是教导者,是安排她的人。凡事，她总是不露一丝心意,照他说的做，奉承着、糊弄着就成了。

她的心事,全与花姐说,有时候也能同母亲讲两句。论起天下抱负，又与王云鹤也能说上几句。

母亲、花姐远在千里之外,王云鹤……

我竟只能与郑七论天下了么？

郑川还站在门前没有进去，祝缨对他点点头,摆一摆手：“外面冷，回去吧。我也走了。”

郑府离祝缨的新宅不算太远,祝缨回到家的时候正好吃晚饭。祁泰的讣闻传来,府里上下颇有些伤感。祁泰平时没什么存在感,但府里许多人都被他教过算学。

这里面有祝缨起初理解的问题，她以为祁泰会算账，则凡与算术有关的都要他教。弄得一群人鸡飞狗跳,愁得想逃学。祁泰又是一个不大会看人脸色的人，学生们苦不堪言。

当祁泰过世之后,这些经历统统变成了难忘的回忆，好些人饭也吃不香了。

祝缨道：“明天轮流去那边看看。”

众人一齐答应了。

与祁泰相处近二十年,一朝生死相隔，祝缨叹了一口气。林风悄悄地看了她一眼，却见祝缨又恢复了平静,很正常地吃起晚饭了。

吃完了饭，祝缨没再有任何一个字的吩咐，安静地到了书房。胡师姐等人要跟过去，祝缨摆了摆手，她们对望一眼，只搬了炭盆、点了蜡烛，将一壶热茶放到一旁的小桌上，带上门轻手轻脚地离开了。

祝缨不像她们想象的那样伤感，她先扯过纸来，得写一个祈泰出了缺的文书报给吏部。再打开今天访客们的拜帖，今天不见，明天也得见，明天的时间安排就会非常紧。明天还要与各地的官员讨价还价，要安排人去验收粮草。

每日晨会的内容，头一天晚上都得有个规划。再将户部的事务梳理一遍，以防明天皇帝又或者政事堂询问。

公务都办完，祝缨才起身往外走去。一出门，便见到檐下胡师姐与祝银两个人抱着手炉子，坐在那里。就着檐下挂着的灯笼的光线，祝缨看到她们的鼻尖冻得发红。

祝缨道：“不用坐这里守着，冷。”

胡师姐将手炉子捧高了一点，道：“有这个。”

祝缨点点头，疾走到小校场，除去外袍，练了一会儿功。祝银悄悄退了出去，不多会儿，带了两个人来，往小校场四周点了十几支火把。

胡师姐道：“天黑了，留神脚下。”她把手炉子随手一放，两只胳膊不由自主地乍起，随时准备救护祝缨。

祝缨在梅花桩上腾挪一阵，又打了几套拳，身上冒出热气来才停下：“都看着我干什么？休息去吧。你们这么盯着，我不自在。”

苏喆倚在一根桩子上，哼唧着说：“没人盯着，您今天看着也不像自在的样子呀。”

祝缨看了她一眼，苏喆马上站得笔直。

祝缨笑笑：“没事了，歇了吧。”

说着，带头回房了，人们才渐次散去。

祝缨回到房里，洗沐完，看时辰还早，趿着鞋打开柜子，摸出一套书来。王叔亮最后给了她一套书，打开封面，里面就是一个薄薄的信封。信里没有什么殷勤嘱托的话，只有一份名单。

名单，祝缨看完就烧了，现在每天抽空看几页书。看完今天订的量，祝缨把书收好，执起烛台放到妆台前，看着镜中的自己。

镜中一个她、镜外一个她，也算是有两个人，可以说说话了。

不过不能说出声，在心里说就好了。

两个人沉默坐了一阵，祝缨起身，吹灭了蜡烛，睡觉去了。

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次日一早，祝缨起身之后做完早课，吃了饭去上朝。

临走前对项乐说：“账上先支些钱，拿去给赵苏。”

“是。”

往去上朝，今□□上还算太平，施季行还在查王氏的案子。江政带来的证据祝缨看了，没有明显的破绽，则大理寺就得照着常规从头再来一遍。先审江政带上京的人证，然后还得拘传在原籍的相关人等，最快也得一个月才能有个结果。

散朝之后，皇帝留下窦朋再说些事务，祝缨等人都各自回衙办事。

祝缨回到户部先开晨会，第一件事便是宣告了祁泰的死讯。

乍一听祁泰故去，叶登道：“那要再补一个了，旁的时候都能细细地选，现在缺人。”

祝缨道：“一会儿发文给吏部，我已同姚尚书讲好了。”

叶登哪儿知道祁泰的来历呢？见有了安排也就不提了。户部的书吏里却有几个神色复杂的。

祁泰在户部做书吏已是二十年了，当年的官员早不知道在何处了，现在还记得他的人多半是那个时候的吏目，如今也都两鬓染霜了。一个个心中感慨，猛听得祝缨道：“都打起精神来！开始吧！”

“是！”吏目们答得很大声。

祝缨先是给户部又去公文，一是告知祁泰的事，二是让户部再给补一个人——项乐。项乐此前没有在一个正式的衙门里做过事，且品级也不宜过高，算上之前在行辕积攒的功劳，祝缨调他来做个员外郎。

然后依旧是与一些已经排了次序的地方官员见面，不必一一细述。

到得傍晚，吏部那里来了文书，赵苏的调令下来了，姚臻派人知会户部，顺便将告身之类统统交给了祝缨。