抓着祁泰就到前面来:“现在家父蒙大人的恩情也得了个官身，也有俸禄了。回京不易，请您还收留我们父女，感激不尽。以前干什么，现在咱们还干什么，绝无二话！只当客居，抵您的房租了！”
不当雇来的账房，我做客行不行？就当我是闲逛来的，看着这里喜欢住下了行不行？顺便帮个曾经的旧东家的忙算个账，行不行？有俸禄，能自己糊口，不用发钱就不算以官身给人当雇工，不犯法。
祁小娘子打定了主意，坚持留下来。
祁泰本就认为一有官身就离开不厚道，虽然思念京城，但回到京城似乎也一堆令人头疼的事情，便说:“我不能半路就走，多少陪东翁走过这一程。等东翁寻到新账房。”
“如今还说什么东翁？你我同朝为官呢！”
祁泰怔了一怔，祁小娘子小声提示，祁泰改口:“三郎。”
两人重定了关系，祁泰了结了一桩心事回去跟女儿商量请客的事儿了。
父女二人一离开，小吴溜进了屋子。屋里没外人，他也不怕项乐看着，当地一跪:“大人，大人千万别赶我走！我还要跟在大人身边学本事呢！当年我爹将我送到大人跟前，路上就嘱咐我，大人是个有本事的人，叫好好跟着，多长眼长耳朵。您可千万别让我回去呀！”
他、祁泰、顾同，至今才算是真正的官场上说的“门生故吏”，那怎么敢这个时候跑路的？得死死跟着才行。
祝缨从不亏待自己人。以他的本事，又没什么根基，排队等个实职还不定等到什么时候呢！还得跟着祝缨混。祝缨这儿许多事情还要人手，这个时候走了也不厚道。
祝缨道:“起来，这像是什么样子？”
小吴一把鼻涕一把泪:“您要不答应，我就不起来了。就这样回去了，我爹也得打我，我姐也得骂我。您就当我一个没正经事干的人，投奔您这儿来了。我虽是个粗人，不如顾郎君、赵郎君那么读文解字的，也想跟您再学些本事。”
他与祁小娘子想一块儿去了，
“你以后可不是什么小人了。”
“都听三郎的！”小吴爬了起来。
祝缨道:“换好衣服，一会儿咱们去顾家吃酒去。”
“是。”
祁泰父女本来有一个小院的独立居所，现在小吴有了个官身，再跟曹昌他们挤一间屋子就不妥了。花姐已经在安排他一个单间了，家具也要再准备。小吴到后面换衣服的时候，曹昌就对他说:“杜大姐来说，大娘说要给你换个新屋子住呢。”
小吴脸上笑没断:“哎，大娘也太抬举我啦。”
曹昌道:“你做官，不一样的。”
小吴神神秘秘地凑了上来:“我说你，别总这么闷，外头的事情多跑一跑。也才好有机会呀。”
曹昌犹豫道:“我……”他还是不想当个衙役书吏之类，当差升职。
小吴摇头，不再劝他，收拾了自己的东西，都装好箱子，还出去帮忙搬家。童立帮搬家具，见了笑道:“小吴官人，你这可不像个官儿啦。”
小吴道:“取笑了。咱们大人平日里也不像那些人那般懒得动哩。”
搬好了屋子，小吴往里一躺，美滋滋的。寻思着怎么找个机会，蹭个文书信使，给家里报个信儿。
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比起这二人，顾家的阵仗就大得多了！
顾同死劝活劝，才没让他们在使者还在福禄县的时候闹出幺蛾子。顾翁连秋收的心都没那么急切了，熬到了使者离开就大办了起来。他先去请教关丞，官服要怎么做，又请教官员的派头之类。
回来就打算秋收之后就抽自家佃户来改房子，家族里头一个官儿——往上几百代攀认的黄帝子孙不算——也不能住得全跟普通人一样。对了，还得祭祖！得上坟！得请客！啊！族谱上现在就给孙子写上是官了！
当然，头一件事就是放个大炮仗！
他兴冲冲的，很想大花一笔钱。顾同看着很不像样，拖把椅子往他卧房门口一放，将他堵在了房里，说:“您要这么轻佻，就别出门啦！您瞧老师，他老人家是六品，他说什么了吗？天子赐绯衣，他天天穿了吗？咱们这么个样子会叫大人看不起的。我接下来还想更好呢！才不想这样就乐颠儿了。”
顾翁笑骂一句:“没大没小。”可没拿鸠杖打孙子了，慈祥地看着这个孙子，越看越觉得这孙子是真的可爱哎！
“行，就听你的！不过热闹也不能少！”
顾同一拦，顾翁也就是请吃个席——流水席，摆上三天。堪比顾同他爹娶媳妇儿时的场面。顾同的外祖家也来了，与亲家一处越看顾同越喜欢。又到处洒帖子。
顾翁亲自将帖子送到了祝缨的面前。
“没有大人就没有老朽一家的今天，更没有顾同的今天，还请大人赏光。”
“好，我去。”
顾翁喜滋滋地道:“老朽就恭候大驾了。”
祝缨道:“如今顾同有了官身，约束可更多了。家人务必奉公守法！”
“是是。”
“高兴是高兴，正事儿别耽误，秋收粮税、宿麦等都不能耽搁。”
“是是。”
祝缨看他实在高兴，说了估计也听不进去，不再嘱咐。顾翁又去给小吴、祁泰散请柬，他们两个也说要去。顾翁也是大手笔，知道顾同有了官身，也有一定的免税之权之后，又往顾同名下划拉田产、奴婢。还给小吴送一个小厮，给祁小娘子送了个小丫环。
小吴眼馋有小厮的待遇，一想祝缨现在还没个这个贴身的小厮呢，有两个小獠奴，看着又不像是当奴婢的。俩人一间房住着，江娘子有时过来教他们些官话，教他们唱识字歌。
小吴忍痛，将小厮给退了回去——大人都没有，我怎么能有？
祁小娘子需要一个小丫环，她们寄住在这里，她虽有时帮厨，家里一些事情比如浆洗，杜大姐也帮忙干着。现在不太好意思再这样了，有些小排场还是需要的，想到杜大姐的事儿，就依杜大姐的故事，跟小丫环签个契，算长雇。她跟花姐在厨下忙的时候，小丫环也能烧火，家里的衣服也有人洗了。
祁小娘子高高兴兴去顾家吃酒，陪坐在花姐的一下手，跟顾家女眷一桌。
张仙姑被奉在堂客的首席，左右一片奉承之声，顾同的母亲也管她叫一声:“伯母。”
顾翁又怕祝大受冷落，特意让自己的长子带着几个亲戚陪祝大。
祝缨在外面也是被团团围住，祝缨不喝酒，身边却满是端着酒杯一口干了喝给她看目光殷切的乡绅们。他们也有后悔当初没转科的，也有暗骂儿子不如顾同机灵直接认老师的。但都觉得，跟着这位县令，是真有前途，明里暗里，都要扯上自家儿子。
有说顾同:“今天是你的好日子，大人也不是外人，你去好好招呼你外公，这里有我们呢。二郎，来。”将自己儿子扯过来捧茶壶随时给祝缨倒茶水。
也有借赵济说事的:“大人一来，咱们的好日子就来了，前头有赵家大郎上京，后头就有顾家这小官人有了出身，不知道下一位是谁呢？”
赵沣心中微酸，本来他是头一份儿，不说妻子那头的关系，就说自己儿子，也是被祝缨送进京的。赵苏进京之后也有两封书信回来，详述京城见闻，虽是报喜不报忧，也透露出京城中确实有能人，自己以前是把很多事情想得简单了，又盛赞了祝缨对他确实不错等等。说自己进了这学校，以后出来做官也是比较顺利的，但是，现在还是学生，没有官身。
顾同个后来的！现在就是官了！
赵沣心里一时觉得自己儿子那样才更有前途，一时看顾同穿官衣的样子有些不甘。勉强笑着，说:“咱们何必乱猜？只听大人安排就是。”
乡绅们顺着这句话往下，盼着做官的心思盖都盖不住。
祝缨看在眼里，一句话也不接，只喝几口茶就说:“我又不喝酒，我在这儿你们也不能敞开了喝，我先回去了。你们也不要太晚，咱们正事儿还没办完呢！等冬天闲了，过年我再请大家。”
乡绅们满怀遗憾，拥簇着送她回衙，从顾家一路往外快要送到衙门口了，祝缨道:“都回去，这像什么？顾同你也回去。”
曹昌默默在跟在她的身后，二人回到了后衙。后衙里，锤子还没睡，屋里亮着灯，一旁铺上石头已经四仰八叉打着小呼噜了。
祝缨推开门，锤子警醒地抬头，伸手住桌上抹了一把。祝缨走过去，看到他还没擦掉的水渍，隐约透出文字的样子。
“识字？”
锤子深吸了一口气:“学、学了点识字歌，就、就……”
祝缨很高兴，问道:“都会写什么字？”
锤子伸指蘸着碗里的水，写了个“聖”，又写“徳”，将识字歌第一篇写了两行。祝缨道:“你随我来。”
锤子紧绷着，脚步轻得像只山猫。他小心地走在阴影里，跟在祝缨的身后到了书房。
曹昌点了了灯，祝缨铺开了纸，叫过锤子:“你来。”
锤子小心地走了过去，祝缨看看他的样子，一伸手，锤子没来得及躲开就被她托起放到了椅子上。祝缨递了支笔给他，道:“写写看。”
锤子用力捏着笔，祝缨给他研了点墨。他趴在桌子上，蘸了点墨，落下两笔，头上冒出点汗来。他没用过毛笔写字，并不知力道，两个笔划就把自己预估的字给写糊了。他快速地看了祝缨一眼，见她没生气，往下趴了趴，重新蘸墨，这回将字写大，虽丑，海碗大的一个字却写对了。
祝缨道:“可以了。字也是江娘子教的？”
“大娘子带我去街上时，告诉我的识字碑跟识字歌是一个字对着一个字的。我就想应该是……”
“这个字念什么？”
“sheng”