他微微低头，看了看自己不知何时握紧的手掌，心里忽然有淡淡的惘然。

突然，孙友在旁边沉声道：“有人出来了。”

沈石猛地抬头，向那大殿门口望去，果然只见那大殿里昏暗的阴影中，几个人影缓缓走了出来，当先一人身材苗条，赫然是个女子。

沈石只觉得心头猛然一沉，下意识地踏前一步，便看到那走出来的女子花容失色，面色苍白，一双眼中已是满含泪水，刚走出大殿门口便看着忍受不住，“呜”的一声以手掩面哭出声来。

只是沈石却是怔了一下，这女子容貌秀丽，但却并非是钟青露，他心头一松，长出了一口气，随后暗自摇头，心想自己怎么这般沉不住气。

等他再度抬眼看去的时候，跟在那女弟子身后又陆续走出了几人，却都是男弟子了，看来钟青露表现不凡，居然是在如此巨大的压力下，挺进了第三轮炼丹。

而孙友则是吸了一口气，语气中也是透出了一股淡淡的紧张，低声道：“七人了。”

沈石微微眯眼，没有说话，但是心中还是微微一沉。

是的，这一场严苛之极的丹会，才到了第二轮，便直接淘汰了将近一半的人数，而此刻仍然还在丹会中继续坚持炼丹的那些人，面对平日都会不时失误的三品灵丹炼制，他们身上又该是背负了何等巨大的压力？

※※※

第三轮炼丹的云板响起时，已是午时时分，或许是因为看到了那些失败而痛苦万分的丹堂弟子的表情，又或是被这场出人意料之外的严苛丹会气氛所感染，明火殿外围观的人群里，原本还算轻松的气氛也开始渐渐凝重起来，一些原本的闲聊笑谈也都不见，虽然并没有多少人散去，但是众人的交谈都悄悄变作了窃窃私语。

又是一个时辰过去，云板之声再起的时候，沈石盯着那座大殿门口，看着里面再度缓缓走出了四个人，有男有女，脸上在失望痛悔的表情里，还有一股掩饰不去的疲倦之色。

炼丹，本就是一件大耗精神心血的事。

孙友走到他的身边，沉声道：“没有钟青露。”

沈石点了点头，缓缓收回目光，算是松了一口气，但是不知为何，看着那些走出来的人，他心里竟然一点也没觉得有真正轻松的感觉。到了这一步，连续三轮炼丹之后，仍然还要坚持下去的人，所面对的只怕已经不只是炼丹一道上的技巧了，无论是心力体力和心头上的压力，只怕都已经到了一个极限，可是看丹堂这边的意思，似乎明火殿内的那位云霓云长老，仍然没有丝毫暂缓的意思。

甚至于，感觉这一次只过了一小会儿，那清脆的云板声竟然就再度响起。

大殿之外的人群中，不知有多少人在瞬间变了脸色。

“还有四个……”

沈石低声说了一句，只是那声音听起来，却是隐隐有了几分艰涩之意。