为了配合环境，朱昶在进店之先，改成了书生装束。

等了三天，没有'红娘子'的消息，朱昶有些心焦。算来，她该已到达才对，她原先判断大师伯'遗世老人'可能在幕阜山或大别山，而事实上全不对，她此行扑空，应该早已回头了，四十日之约将届，为什么还不见人呢？

他一个人在房中喝着闷酒，心想，如四十日到期不见'红娘子'践约的话，自己不能无限期地等下去，只有独闯'黑堡'了。

蓦地──

院内来了一个女人的声音：'说好四十天之内到你们店里相见的……''大娘到底找的是谁呀？'是小二的声音。

'不是告诉你一个远房侄子吗？'

'大娘，他总有个名字呀，你这样胡闯，没的搅扰了客人……'朱昶心中一动，起身向外探试，只见一个中年妇人，在院内东张西望，店小二在一旁眦牙裂嘴，那中年妇人，赫然是'红娘子'手下四红衣妇人之一，此刻，她穿的却是一般妇女的粗蓝布衣裙。当下大声道：'我在这里！'中年妇人白了小二一眼，道：'这不是吗？'小二双手一摊道：'我的天，大娘怎不早说是这位相公？'中年妇人不理他，疾步走入朱昶房中。

朱昶顺着方才小二的称呼道：'大娘请坐！''不敢当此称呼，我叫苏丹凤！'

'哦！苏大娘！'

小二却送来了一付杯筷，道：'相公还要点什么？''来个什锦盆，一只烤鸭，添壶酒！'

'是！'

小二退了出去，苏丹凤在下首坐了，朱昶为她斟上酒，道：'贵主人呢？'姓苏的妇人双目一红，道：'她不能来赴约，要我赶来……'朱昶心头一震，道：'不能赴约，发生了什么事？''她受了重伤，生命堪虞……'

朱昶大惊失色，栗声道：'在何处？'

'荆州城外一间破庙中。'

'受伤的地点……'

'九宫山后峰！'

'伤于何人之手？'

'不知道，会不会是"遗世老人"……'

'不会！'

'少侠怎能断家不会？'

'因为在下业已寻到了"遗世老人"！'

'大别山中？'

朱昶含糊地'嗯！'了一声，他不能泄露本门秘密，立即转口道：'伤势如何？

'

'内伤极重，业已昏迷数日不醒，我离开业已五日，不知……'说着，激光莹然。

朱昶略着思索，毅然道：'大娘，请先用酒饭，我们立即启程赶去！''我……食不下咽！'

'饭总是要吃的，不然那来力气赶路，来，喝两杯……''不！'

'那用饭呢！'

小二端来了酒菜，顺便带了饭食，朱昶也已无心再饮，两人用完了饭，算清店帐，立刻离当阳南下。