朱昶硬生生撤回手掌。

'白判官'赫然仍端坐轿中，只是没有动静，仔细一看，不禁脱口道：'他已断了气！''空空子'道：'断气已久了！'

朱昶困惑地道：'老前辈何以知道？'

'空空子'庄颜道：'孩子，这并没有什么玄奇，凭情理与观察入微而已，首先，彩轿被"黑武士"追踪，这说明了轿中人又是敌对者无疑，轿帘开启，里面坐的是"黑堡"护法"白判官"，而他木然没有开口，老夫一眼已看出他业已死亡，而且必死在彩轿主人之手……''彩轿主人呢？'

'必然匿在轿中"白判"身后，因为尸体若无人扶持，决坐不稳，因为尸体是正坐，并未倚靠轿背，而且，那声冷哼发自轿中，当然有人在内。'朱昶叹服地'哦！'了一声，又道：'弃轿于途，又为了什么？''这种手法只能蒙蔽一时，避免追踪而已！'蹄声杂沓，遥遥传至。

'空空子'一拉朱昶道：'我们走吧，省惹麻烦。'两人急朝道旁林中奔去，就在此刻，怪事突然发生，只见那顶彩轿，冉冉没入林中，朱昶瞥见之下，既惊且骇，回头一看，'白判官'的尸体，被弃置道中。

这样看来，彩轿主人根本没有离轿。

'空空子'道：'老夫仍有料不及之处，轿中人原未离开。'两人方入林中，数骑怒马，业已奔到现场，原来的四名'黑武士'去而复返，多了一个面目狰狞的黑衫老者。

五人同时下马，其中一名'黑武士'把'白判'尸体横在马鞍前，然后上马回头离去，其余四人重新上马，朝前道驰去，显然是追击彩轿。

'砰！'然一声大响，'空空子'与朱昶齐吃一惊，循声奔了过去，只见那顶彩轿已被劈碎在林中，只是不见任何人影。

'空空子'四下一扫，道：'彩轿主人此番是真正离去了！'朱昶慨乎而言道：'敢于与"黑堡"作对的，必非常人！''空空子'干咳了一声，道：'侄儿，我们不是江湖人，最好少管江湖事，上路吧！'朱昶闻言之下，心中一动，知道'空空子'说这话必有用意，当下顺着道：'我只是随口一句而已，叔叔，这就走吧！……'话声未落，目光扫处，不由心头剧震，只见一个红发赤面青衣老者，巍然站在两丈之外的树下，朱昶根本不知道这红发老人是如何现身的，像是他本来就站在那里一样，于此，他明白'空空子'方才故意说那句话的意思了，原来'空空子'早已有所发现，只是自己毫然不觉而已。

红发老人目光直在朱昶身上打转，看得朱昶心内发毛。

场面在诡秘之中显得尴尬。

朱昶忍不住开口道：'阁下何方高人？'

红发老者久久才应道：'赤面人！'

声调怪异刺耳，令人听了有说不出的不舒服。

这外号十分陌生，江湖中前未之闻，朱昶不由把询问的目光投向'空空子'，他想，以'空空子'的辈份见闻，也许知道对方来路。但他失望了，'空空子'的目光，显得困惑而迷惘。

'赤面人'接着又道：'你对老夫很陌生，是吗？'朱昶坦然道：'不错，从未听说过！'

'可是老夫对你却不陌生……'

朱昶心头一震，自己是易了容的，这话从何说起，心念之中，脱口道：'阁下认识小可？''当然！'

'小可极少行走江湖……'

'真佛之前不烧假香，装什么佯，你是"苦人儿"，不错吧？'朱昶大吃一惊，不自觉地向后退了一步，栗声道：'苦人儿是谁？''你！'

'阁下何所根据？'

'你的左脚！'

朱昶呼吸为之一窒，自己这只残废的左腿，会成了标志？当下强持镇定，故意冷冷的道：'天下左腿残废的，难道只"苦人儿"一人？''赤面人'嘿嘿一笑道：'话虽如此，但性格总不会相同吧？