好不容易千里迢迢，忙活一个月收到这些货。除去次品，真正能卖上大价钱的顶尖货也只有七八箱。回来时怕快马加鞭颠碎了，又慢吞吞走了小半月。

最后一段全是山路，不好走，怕丢了货，也怕土匪劫道。由旱地改走水道，这样平稳，但是又出现了一个新问题。那就是容易浸水，茶叶要是发霉他们这趟全白跑，回去等着被主家骂死，集体丢饭碗。周管家已经几天没睡好觉了。

昨晚临行前，拆拆装装耗费许久功夫，才算满意。这木箱夹了这麽多层，就算泡水里两三天也不会透，只要不碎不烂，罐子也是封口的，里头还包着油纸，更添一层保障。周管家自认为万无一失，清晨带着伙计出发。

过了峡谷，水流趋于平缓。

衆人悬着的心渐渐落回胸膛里。船夫说这一段最险，后头便没什麽了。伙计们喜上眉梢，数月出门在外，各个归心似箭。办好这麽件大差事，主家必定有赏，好好歇几个月，再过上个好年，一年辛苦终有回报。

周管家虽也有些宽慰，但面上还是稳重的。

一见衆人又坐下喝酒，不由道：“行了。都收拾一下，好生坐着，别喝了。”衆人知道他是个随和脾性，只要办成事，其他的喜欢睁一只眼闭一只眼。

这群毛头崽子昨晚忙着装箱夹层，没怎麽睡觉，只能靠喝酒说笑醒神。周管家怕茶叶沾惹酒气，乱了味道，让他们都收起来。大家只得答应，没一会儿，接二连三打起瞌睡。水流漫漫，眯一会也没什麽，等靠岸再让他们打起精神。

周管家无声叹了一口气。

他家里也有个儿子，跟这群孩子差不多大。之前闹着要跟出来，周管家怕路途辛苦，遭遇危险，不準他去。儿子还怄气呢。不知道那混小子怎麽样了，长高没有……周管家想起家中妻儿还有一些琐事。忽闻水面传来一声“救命”

他陡然回神，走向船头。

船夫挡着眼睛眺望水面，道：“那儿有个人。”

周管家顺势望去，看见一个少年抱着浮木，发出微弱的“救命”。身体在水面浮沉，人也好似脱力。