孟留真不曾钻营，却生来习得一副左右逢源、如鱼得水的本领。任孟尚谦如何努力也难以企及。为这一点，孟尚谦深恶痛绝。

兄弟俩多生嫌隙，这是由来已久的。

孟留真被土匪劫持上山，要八万两来赎。

而孟家分文不出。

俗话说，虎毒不食子。衆人猜测，孟老爷如此绝情，多半是大儿子从中作梗的缘故。没了二少爷，孟尚谦一家独大，再不用担心有人抢夺家産。

有钱能使鬼推磨。

更阴谋论者，声称土匪就是孟尚谦招来，害亲弟弟的。

姜雨听完各色离谱传闻，天也不早了。孟留真答应早上把东西给她。她赶到孟府，门户紧闭。本想敲门，官差满屋，自己一个大土匪上赶着露面，未免太过猖狂。于是她想了想，溜达后院，从墙根翻了上去。

孟家今日高朋满座。

堂下人员衆多，孟尚谦在，那一队官兵也在。

姜雨坐在瓦片上，拨开一枝垂杨柳。檐下的孟尚谦坐在主位，陪客人喝茶。二人交谈了几句话，孟尚谦擡手道：“孟留真。”

人后的孟留真走出来。

孟尚谦：“这位是衙门的张大人。”

在兄长面前，孟留真恭恭敬敬。

他换了一身干净华贵的衣袍，体面又贵气，不似山上狼狈模样。姜雨注意到他头上还带了帽子，大概是为了挡住被剃头的痕迹。

孟留真朝客人躬身行礼，“见过张大人。”

“不必多礼，”张大人道：“二少爷这些日子受累了。”

“多谢大人挂念，草民无碍。”