“代价嘛，自然是要付的，不过也简单，总结起来就是以靠山的利益为重。”

“若有人损了靠山的利益呢？”

“那自然是……让对方百十倍的还回来。”李晟笑：“对靠山来说，我们存在的意义不就在于此吗？”

言十安摇摇头：“读书十余载，书中圣贤不是这麽教我的。大人见谅，这两者我都不选，我想做个好官，不被人欺辱，也不去欺辱人。朝中百官，也并非个个都是那般生存。”

“天真。”李晟失笑：“这朝中几个人没有背景？就算一开始没有，后来也都有了。有的人聪明，一开始就会做出对自己好的选择，自然稳步上升。而有的人一定要到后面吃到苦头了，被打疼了才会乖乖低头。你说，何必如此。”

言十安笑了：“那就请大人容我先去挨了打再做选择吧。”

李晟脸上的笑意慢慢收敛：“我劝你，再好好想一想，以你的出身，走到今天不容易。”

“多谢大人替我考虑，我已经想好了。”

“误会也不愿意解开。”

“大人，我一个没有背景的读书人走到今天，绝不是为了和谁过不去，也绝不想和自己，和前程过不去。”

言十安看着对方阴沉的脸道：“我了解过大人您，您背景比我强，但和许多人比起来也算不得什麽，在国子监时，您曾经在一衆天之骄子中首屈一指，常被夫子挂在口中用来勉励其他人。那时的您，当也和现在的我一样，身怀抱负，对将来充满期许。不知您走到今天经历了什麽，做了什麽样的挣扎，付出了怎样的代价，若我将来必要和您一样，我也想去挨一下您曾挨过的打，受一受您曾受过的挫折。”

端起酒盏举了举，言十安继续道：“只有这样，我才能原谅自己之后所做的所有选择。人不为己，天诛地灭。可至今不曾有任何人负我，我做不到踩着别人往上走，也舍不得伤了那些百般盼着我好的人。”