无论嫡姐查看几次，手笼上的斑纹也不会变。

那天嫡姐没有哭，她只是咬破了唇，从此以后再冷的天她也没有用过手笼。

嫡姐还有一匹亲自接生、又精心养大的枣红小马。这匹小马在夏日里被人活活打断了四个膝盖，生不如死地跪在马廄里嘶鸣。

得知此事，嫡姐顾不得自己还有课业，翘了课去了马廄。可是，她知道的太晚了。小马膝盖上的伤口早已化脓腐烂，里头还生出蛆来。

像是明白自己再也不能奔驰、再也无法站立，小马清澈的眼睛不断流着泪。它蹭蹭嫡姐的手、又蹭蹭嫡姐的面颊，像是在央嫡姐给它一个解脱。

这天，嫡姐还是没有哭。她只是红着眼睛抚摸小马髒兮兮的鬃毛，摸了很久很久。

夕阳西下时，嫡姐总算走出了马廄，她在血色的云霞下吩咐马奴给小马一个痛快。

当日晚膳时，夫人说是天气渐凉，需要进补，命人端上一桌片好的马肉说吃涮肉。还亲自涮了肉放到嫡姐碗中，亲热地要嫡姐趁热吃。

嫡姐当即掀了桌子，夫人被热汤烫伤了手。侯爷罚嫡姐禁足。

在嫡姐禁足期间，整个侯府都在谣传是嫡姐养猫本就是为了杀猫剥皮做成手笼。小马也是被嫡姐命人打断的膝盖，只因嫡姐就爱看着牲畜受苦。