农业大臣果真讪讪地站了出来，他是一个机灵圆滑的人，有着滑溜溜的头骨形状，和同样一双滑溜溜的眼睛，加上泛黄的油光皮肤，实在有点像鼬鼠成了人形。此刻，他不知道是该为自己，为同僚而感到冒犯，还是为当着国王的面被称作“专家”而沾沾自喜。

“您要说什么呢？”最后，他选择了一个谨慎的态度，矜持地维护着自己的风度，“既然您是这样一个有实力的园艺大师。”

“请您来看看我的笔记，”阿加佩说，“看过之后，再来质疑也不迟。”

农业大臣迟疑了一下，他从丝绒的内袋里掏出一颗玳瑁镶嵌的放大镜，搭在左眼上，便聚精会神地翻看起阿加佩的笔记本来。

他越看，神色就越凝重，眉毛就皱得越紧。他对比着阿加佩用墨笔画上的植物图鉴，与真实植物的区别；看他仔细记录着每一日的最微小的变化，日期连贯，风雨无阻，当中只间断了四天；还有那些详实的数字记录，关于丁香与胡椒生长变化的描写与预测，以及即将到来的雨水或晴天会对植物产生怎样的影响……

当然，这其中包含着许多他也看不明白的简写和符号，但农业大臣已经在内心相信了他货真价值的能力。他抑制不住自己的惊奇，却又自持地想要把表情控制在平静的范畴内，以致他的脸呈现出了一些奇怪的扭曲感。

“我……咳，我很少见到如此详尽翔实的种植记录，”他低声说，“我必须承认，您的专业性毋庸置疑，远比那些夸口的骗子更有本领。”

“以及？”阿加佩催促道。

“……以及，”农业大臣不情愿地说，“您的丁香和胡椒都十分健康，与我昔年在埃里克纳·斯科特举办的宴会上看过的小树别无二致，就目前来看，它们会开出同样健康的花，结出同样健康的果实，我是说，目前。”

听到这样的判决，议会的大臣一片哗然，发出不可思议的喧闹声。

国王已经看够了眼前的热闹景象，他咳嗽了一声，尽管他的心情十分好笑——尤其是看到平时总要钳制着他，使他束手束脚的议会总算遭到了一位专业人士的痛斥。不过，他仍然保持着国王的威严，昂首阔步地来到场地中央。

“先生们，大人们，请安静下来。”查理一世说道，“古语有云，渊博的学问更胜于头顶的皇冠。既然我们都是香料种植的门外汉，就不该站在这里，对着此地的主人夸夸其谈。”

他竖起一根食指，阻止了想要说些什么的宠臣：“啊，不，谢夫尔男爵，在这件事上，请您听这个年轻人的说法。罗马不是一日建成的，香料更不是一夜之间就能成熟的事物。既然葡萄牙的曼努埃尔已经捷足先登，拿到了摩鹿加的宝藏，我们难道要袖手旁观，把摩鹿加的种植园拒之门外吗？”

“但……谁也不能肯定，这些小树真的能结出丁香和胡椒的果实啊，陛下。”