“妹妹，你这样岂不是就外道了？既然如今你唤太太一声娘，唤我一声嫂嫂，那在我们眼里心里，你就跟青蔷是一个样儿的，疼你爱你都来不及，这点儿东西算得上什么”苏礼说着扭头去问沈母道，“娘，您说是吧？”

沈母先前对苏礼本有些怨言，但见她回家后就来看自己，有在叶依蓉面前这般周全大方地给自己长脸，心气儿顿时顺了不少，见她扭头来问自己，就微微颔首道：“你嫂子说的是，都是一家人分什么你我，既然给你那拿着便是了”

“那依蓉多谢嫂嫂费心”叶依蓉见沈母也发话，这才不在推辞，屈膝行礼收了礼物。

苏礼这会儿又从袖子里掏出一串不知是什么珠子穿成的串珠，搁在沈母面前的桌上道：“娘，您以前说过想要一串菩提子的串珠，这是天竺僧人亲自采摘挑选，又在佛前受香火供奉的凤眼菩提子，媳妇新手串成念珠，人都说持凤眼菩提子念诵，能使功德增长千万倍，媳妇只愿娘能身体康健，咱们全家都平安喜乐。”

沈母低头看桌上的念珠，大小均匀、花纹清晰，圆润光泽，也心软地说：“这都过去多久了，我当初随口说起的你倒还记得，难为你这一片孝心，找这些菩提子怕是花了不少心思吧？”

“只要娘喜欢，花多少心思都是值得的”苏礼接过丫头手里的茶放在沈母手边，“公爹过世的早，都是娘辛苦拉扯夫君和青蔷长大，做晚辈的自然要好生地孝敬您才是”

沈母被这几句话说得心里很是熨贴，笑着说：“明个儿你依蓉妹妹想去庙里礼佛，给她父母和义父义母立长生牌位、点长明灯，她对京城不熟悉，咱们明个儿又脱不开身，你看着给安排几个稳妥的人，陪着她一道去”

“娘放心，就交给我便是了”苏礼笑着应道，“当初我还去寺里住过些日子，身边儿几个大丫头对哪儿都很是熟悉，指定给安置得妥妥帖帖，娘就放心吧”

回房之后苏礼查看了严昱安这几日的功课，允诺下回若是再去庄子，也带他一起去玩儿。这才回房卸妆拆开头发，靠在软塌上歇着。

身子歇着脑子却是没有歇着，她手里把玩着扇子随口问道：“半夏，你今个儿瞧着那叶依蓉如何？”

“若是论模样，比不得咱家的三姑娘，连表姑娘都比不得，但是她那种很柔的感觉，说不定会更吸引男人呢”半夏似乎还真细细地观察过了，听到苏礼问张口就答。

“……”苏礼被她搞得无语，嗔道，“谁问你这个了？我是说，青蔷说她人假惺惺的，你可瞧出来了？”

“今个儿她总共也没说几句话，倒是没瞧出什么端倪，不过奴婢倒是瞧见，您给太太送菩提子之后，她似乎偷偷撇了撇嘴，但就是一眨眼的事儿，奴婢也不是很确定到底是不是真的。”

“我倒是觉得那丫头很有意思。”苏礼忽然勾起唇角一笑，“你瞧她行事举止都是大家闺秀的模样，手上却还有干活留下的硬茧子，若当真是从小父母双亡跟着义父母过苦日子长大的，如何会当作大家闺秀般教养？若是当真做大家闺秀养大，又怎么会弄得手指粗糙，手心有硬茧子？”

半夏闻言思忖片刻，抬头问道：“奶奶是怀疑她……对自己的身世有所隐瞒？至于行事举止懂得礼节，许是入府前三太太找人教过吧？”

苏礼闻言不置可否，但是她心里清楚得很，古代对于大家闺秀的要求，可不是一朝一夕找人教导就能速成的，自己刚来的时候为此也闹过不少笑话，左右当心却还是会出问题，万幸家中爹娘和哥哥都对自己疼爱有加，原本这身子的主儿也不是个安分守己的，这才勉强地遮掩过去，这叶依蓉若当真是如她自己所言，是跟着义父母在乡下度日，那这其中就一定还有蹊跷。

“明个儿你挑几个丫头跟着她一道去寺里，把人给我紧紧地看住了，哪怕她说要去茅厕，你就跟进去递草纸，多带几个家丁护卫，若是出了什么差错，我就拿你是问”

“奶奶放心，奴婢一定会好生地贴身伺候叶姑娘。”半夏应诺道。。。

第二百九十七章 七月半（四）

七月半在璟朝是个十分重要的节日，与除夕、清明节、重阳节一起是一年中四大祭祖的节日。此时的佛道两教的中元节和盂兰盆节习俗还未完全融合，每到七月半这日，城中道观举行中元斋醮为民众祈福，各大寺庙会设斋供僧、拜忏、放焰口，还会专门设置孤魂道场，以祭奠阵亡的军士。

七月十五一大早，苏礼起身后先到院中查看为放焰口的祭品，连带着沈母院中的，还单独为严若双和叶依蓉每人准备了一份，清点无误之后，打发人同沈母禀报一声，嘱咐家丁送到街口早就搭好法师座的施孤台上。台子上供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米，台上立着三块灵牌和招魂幡。各家各户纷纷把供品摆到施孤台上，专门有僧人为每件祭品插上蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”之类的字样。供品要在祭台上摆放一天接受念诵，在傍晚时分，才会开始正式的法事，用以超度亡灵和为生人消灾祈福。