沈玹最心动的，就是萧长宁不经意间流露出来的善解人意与适时的服输。他眼中的阴霾消散了些许，自斟自饮了一杯，一只手搭在酒坛上，银铁护腕在月光下闪着通透的寒光。

他问：“殿下可听说过人鸭？”

人鸭？

“略有耳闻。”灯笼的光线朦胧，萧长宁低声道，“传闻若是有人犯了死罪，罪人家中有权有势的，便会买一个人鸭替自己送死，大约和替死鬼相似。只不过人鸭都是自愿的，大多是家中贫寒不得不以命换命。”

“不错。”沈玹将酒盏倒扣在桌山，拇指摩挲着杯沿，良久方道，“沈七是家父养在外边的私生子，也是替我受罪的人鸭。”

“私生子？替你受罪？”

真相就在眼前，只有一层薄雾覆盖。萧长宁蓦地紧张起来，声音发紧道：“能用人鸭替罪的绝非普通人家……沈玹，你的真实身份究竟是谁？”

夜风袭来，灯影微颤，映在沈玹深邃冰冷的眸中，明灭可见。

不知过了多久，沈玹沉声道：“我与沈七本姓周，家父青州周彦，乃是皇次子静王的家臣。”

恍如惊雷劈下，一切疑团都迎刃而解。萧长宁微微瞪大眼，下意识四顾一番，见四周夜色深沉，寂寥无人，她紧张的心才稍稍放松，道：“你是……青州周氏的后人？”

沈玹抬首道：“不错，青州周氏。”

先帝育有三子三女，其中皇长子乃是太后梁氏所出，但约莫是梁太后所造杀孽太多，此子命薄，十四岁那年突发恶疾而亡；皇次子便是惠嫔所生的静王，是个聪慧仁德的少年，萧长宁儿时最喜欢的便是这位二皇兄。