“谢寻枝是何时对莫先生下手的？”祝鹤行问。

“景安十四年吧。那日是小师弟的出师大比，按照规矩，他要在师父手中夺下剑铃，才能成功出师。我是唯一的观众，左手挂着为师父准备的酒葫芦，右手提着小师弟爱吃的葱醋鸡，在脑海中幻想过这场比试的无数可能，却唯独没有想到最后是以师父被一剑穿心而告终。”沈鹊白踹了脚下的雨滩，低着头说，“小师弟赢了，他拿走了师父的剑铃，露出我读不懂的神色。我终于明白这是一场杀伐局，但我不明白为什么师父勒令我不许报仇。”

祝鹤行回忆道：“草叔死在景安十五年。”

“这些大人的情情爱爱真是奇怪。当年师父逃出宣都时身受重伤，后来宣叔告诉我，那都是出自掌法。当时除了‘烟舟月引’柳春朝，世间谁还能使出那般凶猛霸道的掌力？”沈鹊白偏头看向祝鹤行，语气冷漠，“柳先生既然那般狠绝，后来又何必殉情呢。”

“莫先生是江湖客，草叔是朝中人，走的路不一样。”祝鹤行说，“这都是陈年旧事了，现在追究起来也没什么意思。就好像你的小师弟亲手杀了莫先生，也不过是为了生父报仇，莫先生说一句‘故人之子’，便是早料到有此结局。”

沈鹊白挑眉，“你知道谢寻枝的身份？”

“知道。”祝鹤行说，“虚檐的新主人，不就姓谢吗？”

沈鹊白看了他一眼，说：“他可不会轻易现身。”

“你担心我啊？”祝鹤行笑着说，“那不如从现在开始，你就贴身保护我。他不是对你没有杀意吗，说不定我能沾你的光呢。”

沈鹊白不答应，也不拒绝，欲语还休，“我很贵的。”

祝鹤行给他撑着伞，说：“我请得起。”

铃楼人去楼空，谢寻枝坐在梨木椅子上嗑瓜子，秋戈出现在他身后，说：“五皇子约您见面。”

“没空。”谢寻枝纳闷，“你说，他们俩人是个什么关系？”