但房陵以西的大片区域，一来道路艰险，难以通行大军，二来又少户口和物资产出，所以长期以来，都为地方豪强申氏掌控。

此前曹公降伏张鲁，另外将这片区域划分成了上庸、西城两个郡。郡守分别是申氏的两名重要人物申耽和申仪。

待到玄德公控制了汉中，自然不会允许汉中东面这条通道还掌握在亲曹势力手中，于是便决意将之纳入控制。

负责此项攻略的，便是中郎将孟达及其宗族部曲四千人。

孟达与法正同时入蜀，法正汲汲于仕途，而孟达则首先注重宗族势力的经营。十数年来，他在蜀郡买田置业，招揽部众，一手办下了多个田庄，并组织起宗族部曲势力。

待到法正担任蜀郡太守以后，对同乡好友厚加亲待，于是孟达的宗族便愈发扩张起来，雷远远在荆州，也听说扶风孟氏在蜀中坐拥良田万顷，部曲数千家。

考虑到他一次就能出动四千部曲前往千里之外作战，单以宗族规模而论，似乎与庐江雷氏差相仿佛，在荆益两州，怕已处在最顶端了。

然而玄德公对地方的治理确实有其独特手段，须臾间，孟达便由中郎将提升为偏将军，凭着自家宗族部曲，担负起了由宜都向北，攻打上庸三郡的重任。

当代的地方强豪投效某位雄主以后，难免要被驱使来东征西讨。比如曹公麾下的李乾李典叔侄和李通、臧霸、许褚、文聘等等，又比如孙权麾下的每一名将校。雷远本人也是如此，他自抵荆州以来，固然极受优待，但三年来各项战事不休，实在也很辛劳。

当然，如果打赢了，自有好处。据说孟达已内定为上庸太守，并全权负责西城、房陵和上庸三郡的军政事务，可以一跃为极重要的二千石大员了。为了二千石的地位，领兵往宜都以北那些人迹罕至的深山走上一趟，那也值得。

雷远在江陵得报以后，已令向朗出面，在秭归县安排孟达所部的营地，并供给一应军需。只是，在他的记忆中，这四千人应该前天就抵达了秭归，并开始征集地方上的民伕……怎么李贞这会儿来报，说孟达到了？

于是他含着一嘴盐水，有些疑惑地看向李贞。

李贞连忙解释道：“孟子度的部曲在秭归没错，他本人来夷道了。就在外头求见宗主。”

雷远连忙加快洗漱的动作：“快快有请！”

待李贞领着孟达进入待客的厅堂，雷远降阶相迎，两人见过。

只见孟达大约四十来岁的年纪，身材不高，脸庞黑瘦，颌下短须，面部皮肤很粗糙，看起来绝非养尊处优之人。他穿着一身皮甲，腰间悬着缳首刀，装束与寻常军官并无不同。