李自成遣使名曰黄玉，往使三桂，给予其四个月军粮及白银四万两，并声明“俟立功日升赏”。这对于已缺饷一年多的吴军确实是雪中送炭。吴三桂已有降意。

这个时候，吴三桂又收到了清朝孝庄皇太后的书信。（皇太极已暴死，故布木布泰称太后。）

孝庄太后的书信写得是入情入理，吴三桂看后，对于投降大顺的主意再次摇摆不定。

孝庄太后在书信中称，吴三桂将军，大清朝自太祖以来，一直希望得到大明的承认与尊重，却始终没有如愿。现在大明不复存在，我们决定入关。我们要把被闯敌占据的京师夺回来，我们决定入主中原一统天下。

我们的理想，是建立一个各族一体的大清朝。我们会把你们的祖庙，当作我们共同的祖庙。会把你们的书院，当成我们共同的书院。会把你们的三皇五帝，孔圣，关公，尊为我们共同的圣人。

吴三桂将军，大清朝皇太后请求你顺清。

注意，不是降清，是顺清。这个点子还是投降了清朝的洪承畴出的。其中奥妙，诸位可以体会一番。

辽东军实际上已经是一个利益与同的利益集团，上下的命运升息相关，吴三桂没有隐瞒清朝的书信，传视诸将，帐下皆尽默然。

吴三桂也是犹豫不决。

这个时候，京师来了密信，信使对吴三桂说，你的父亲被刘宗敏抓捕追脏，遭到严刑拷打。其父已凑白银五万两，但离刘宗敏所索二十万两甚远。

吴三桂不以为然，道：“吾去京师，李自成自然会放了家父。”

过了两天，京师又来了密信，称吴三桂的爱妾陈园园被刘宗敏霸占。吴三桂闻讯大怒。

三十二岁血气方刚的吴三桂，认为这是奇耻大辱，非男人可以忍受。

父亲被打了，只是皮肉伤，养养就好了。老婆被人占了，就算抢回来也不是原汁原味了……

吴三桂拔剑斩案、升帐演兵场，斩来使黄玉，将另一名割去双耳，令其传言李自成：“李贼自送头来。”同时，起兵回师击败唐通，夺回山海关。

大顺朝中引起轩然大波。一派意见是立即予以征讨。另一派意见是暂时放置。

持后一种意见的原因有二：一是刘宗敏、李过等已沉醉在胜利的欢乐中。拷掠故明脏官、坐拥声色美姬实在是不亦乐乎。不想立即再去冒死作战。二是李岩、牛金星、宋献策等基于策略的考虑，认为暂不宜大举征伐。因为“新得京师，人心震迭”，而且吴军以“素能战”闻名，不可轻视。他们认为还是暂时维持现状，继续招降为上。但李自成力排众议，下令亲征。