赵曦知才睡了中觉，听闻是他，忙整理妥当出外接见。

桑岺依旧行了礼，才说道：“殿下面上有些倦意，莫非是我打扰了殿下休息吗？”

赵曦知一笑：“并没有，你来的时候本王已经起了。”

桑岺笑道：“这样卑职就放心了。”

此刻有太监送了茶进来，赵曦知请桑岺吃茶，才问道：“桑指挥使为何此刻突然来了？可是有事？”

桑岺道：“我原先是在天香坊那边查看了现场，本是要回兵马司的，只是忽然想到一件小事……后日是我的生日，不知有没有这份荣幸请殿下过府吃一杯水酒？”

赵曦知略觉意外，沉默了片刻后才笑道：“既然是桑大哥的寿，我自然是要前去的。”

桑岺笑道：“多谢殿下赏光！”

赵曦知微笑：“这有什么，纵然你不来说，我自己知道了后也是要过去道贺的。”说了这句，赵曦知又问道：“之前天香坊的案子不知是怎么样？”

桑岺谢恩过后，说道：“死者是一名女子，像是给人强/暴后杀死了，已经带去了顺天府由仵作查验。”

赵曦知吃了一惊：“怎么京城之中会有这种骇人听闻的凶案？”

桑岺浓眉皱紧：“殿下不是不知道，天下四方之人多数云集京城，四城中卧虎藏龙，当然是良莠不齐。诸如这些案子其实零零总总地发生了不少，而且凶手手段残忍而隐秘，要找到也是极难的，比如今日的这案子，叫我看来便有些像是连环杀人。”

赵曦知越发惊心：“因为最近兵部的事务繁忙，本王也有些焦头烂额，竟没有留心别的事，若真的是同一个人所为，这人又罪行累累，那就是顺天府的不作为了，为何没有尽快将其捉拿归案？”

桑岺道：“据我所知顺天府已经加派了人手在各个坊间奔走巡逻，只是那贼徒十分的凶悍胆大，在这种情形下还敢顶风作案，可见是有恃无恐。但是殿下放心，这次兵马司也出动了人马，一定会尽快将那贼徒缉拿归案的。”

赵曦知连连点头：“这样丧心病狂之人，若是任由他逍遥法外不知还有多少无辜之人受害。”

桑岺闻言起身：“卑职这便告退了，只望殿下不要忘记两日后之约。”

赵曦知一笑答应，才叫管事送了桑岺出府。

如此又过了两日，这天，赵曦知特意推开了兵部之事，带了随从来至了桑府。

桑家众人亲自出来迎接殿下入内，殷勤备至。

桑岺自始至终相陪，中午时候大家都多喝了几杯酒，桑岺便请赵曦知到房间内稍事休息。

在陪着赵曦知往回的时候，三殿下突然间想起先前他说的案子，便问起有没有眉目。

桑岺说道：“已经查到一些端倪，有人见过在案发的时候一名地痞鬼鬼祟祟地从那经过，已经派人去捉拿那地痞，只是他的邻居告诉，说他已经数日不曾回家了。”

赵曦知诧异：“难道他已经预感到官兵会盯上，所以事先逃走了？”

桑岺道：“这种穷凶极恶的市井之徒嗅觉最是灵敏，若说如此也未必不可能的。”

说话间已经陪着赵曦知来到了自己房间之中，桑岺叫人倒茶，赵曦知因为方才略多喝了两口酒，这会儿头竟有些发晕，隐隐地有昏昏欲睡之意。

只是强撑着同桑岺说道：“若是那贼徒归案，倒要将他用凌迟之法处死，如此才能以儆效尤。”

原来这两天赵曦知也打听过案件的详细，知道对方手段之残忍，让他深恶痛绝。

桑岺闻言却笑着说：“殿下向来是这样严明公正，却是四妹妹多虑了。”

赵曦知愣怔：“你说什么？”

桑岺流露出自悔失言的表情，过了会儿才无奈地说道：“不瞒殿下，殿下出身皇族，乃是天之骄子，且又文物兼备，其实是极为难得的了，可是毕竟正如我方才所说，京城之中的人本就良莠不齐的，有的人目光短浅的，比如上次……妹妹跟着太太出城还愿，无意中听人说起殿下如何如何。”

“是谁、又说我什么？”赵曦知疑惑。

“无非是些不经之谈，”桑岺笑道：“当时妹妹回来后就有些不高兴，我问了几次才知道，原来有人提到殿下的时候，往往就把殿下跟十三王爷相比，还说十三王爷如何能耐，殿下不及之类的。”

赵曦知一听，这不是正月十五那天晚上桑落背地说自己的话吗？

他看着桑岺：“然后呢？”

桑岺叹道：“我本以为妹妹是生气那些人嚼舌，百般追问，妹妹才跟我说，她其实……”

赵曦知正屏息等候，桑岺忐忑地说道：“殿下答应不要见怪，我才敢说。”

“桑大哥说就是了，我岂会因为这个而如何？”赵曦知心跳加快，面上却还镇定。

桑岺苦笑道：“其实、妹妹也觉着那些人说的没什么大不对的。”

赵曦知双眸微睁。

桑岺道：“但是妹妹又说，殿下的品质已经是难能可贵，又何必跟别人去比较，难道非要跟十三王爷一样才行？有人可以戎马半生战功赫赫，也有人可以执掌天下平定乾坤，各有所归的。殿下只要做殿下您自己，就已经足够出色了。”

赵曦知的眼神有些恍惚。

桑岺说了这几句，苦笑道：“我听了这番惊世骇俗的言辞，当时又想训斥她，可是、又觉着她说的有几分道理。不知殿下意下如何？”

赵曦知又有些神不守舍。

他自然牢记那天晚上桑落背地批自己的那两句话，本是成了他的心病。

直到现在桑岺突然提起，赵曦知听着桑岺的一言一语，才缓缓地“醒悟”，原来桑落……可能并不是她口中说出来的那种心意。

原来她，也还是心里有自己的，毕竟正因为如此，她才会为了他而辩护。

而且按照桑岺复述的话，桑落所说的，倒好象跟乔养真之前所劝诫他的那些话不谋而合似的。

赵曦知定了定神，微微一笑道：“三姑娘自然是胸有丘壑的。”

他本是想真心实意地夸桑岺一句，直到脱口而出，才蓦地发觉：这话岂不是当时养真对桑落的批语？

怎么竟然鬼使神差地复述了她的话？

桑岺则笑道：“得亏殿下是妹妹的知己，这若是别的什么肤浅人听了这种话，只怕得误会以为妹妹是在弃嫌殿下呢。可谁又知道妹妹其实是良药苦口、苦口婆心而已？”

这两句更是恰到好处，竟把赵曦知先前心里的不快给扫去了。

他想起桑落那殊为可喜的容颜，心中想道：“我也差点儿误会了桑姐姐，殊不知她是那样孤高出尘的性情，说出这些话来倒也是情理之中。幸而桑大哥这番解释，不然我也误会她了。”

赵曦知跟桑岺说了半晌，起初的好奇退却后，困意卷土而至。

桑岺见机行事，只叮嘱赵曦知好生休息便退了出来。

这边三皇子一人卧在桑岺的房间中，正在似醒非醒，似睡非睡，鼻端突然嗅到一股清雅的香气。

恍惚中赵曦知几乎自己仍置身在樱桃巷的那并不算很大、却异常干净的小厨房内。

“这次又是什么？”赵曦知脑中一片混沌，喃喃地问，还以为养真又做了什么好吃的。

话音刚落，就听到一声幽幽地叹息，然后是女人的声音，低低道：“我还以为是哥哥呢，怎么居然是殿下？”

赵曦知的睡意像是给风卷走了似的，他蓦地睁开双眼，看见站在身边的正是桑落。

朦胧中对上桑落的眼神，赵曦知撑着起身，似醒非醒：“桑姑娘、如何在这里？”

桑落垂首道：“听说哥哥喝多了，所以过来探望，没想到竟打扰了殿下。”

赵曦知身边本来还有小金子跟王府的管事随从等，因为赵曦知醉了睡下，加上桑岺亲口说会亲自照料，所以大家这会儿都不在。

赵曦知看着桑落近在咫尺的脸，实在是芙蓉如面柳如眉，甚至绝艳妩媚。

不知是不是酒力上涌的缘故，腹部有一股炽热之感，赵曦知口干舌燥：“桑姐姐……”

桑落一愣：“殿下你的脸色有些红，是不是……哪里不舒服？还是口渴了？”

她温声地嘘寒问暖，赵曦知听在耳中，心神荡漾。

桑落道：“殿下且稍等，我叫人去弄些醒酒汤来。”她似乎想试试他的额头温度，手到跟前却又停了下来。

但身上那股少女特有的幽香气息尽数钻到了赵曦知的鼻子。

赵曦知忍无可忍，浑身好像给点燃了似的，他想也不想，张开手臂将桑落紧紧地抱住，叫道：“姐姐别走！”

且说在樱桃巷，送走了赵曦知后，养真看着空空如也的厨下，无可奈何地叹道：“准备了一早上的东西，如今连一块儿饼都没留下，明明是堂堂的晋王殿下了，怎么还是这么不开眼，跟土匪似的。”

杏儿在旁笑道：“还不是因为姑娘手艺出色的缘故，方才我看殿下吃的可香甜了。”

养真道：“什么香甜，不过是一时新鲜而已。过了这阵儿也就扔了。”

杏儿见她神色淡淡的，仿佛很不以为意，便道：“我看殿下是真心喜欢的……”

养真长长地叹了声，道：“他不过是因为在别人哪里吃了委屈，所以才跑到这里来，等他想开了自然是另一番光景。”

杏儿似懂非懂：“姑娘说的是什么？”

养真却也不解释，只笑道：“没什么，我也乏了，先不管这些，改日再弄就是了。”

正洗了手脸，喝了半盏燕窝准备补觉，外头突然又有急促的脚步声传来，走到门口才停下。

杏儿早在外头打听了消息，进来跪地道：“姑娘，外头是得善，说是乔家来了人。”