池正业也感慨：“在江南都鲜少下如此大的雪，只怕松州不少江河湖面都结冰了。”

但大雪也好，干旱也罢，这都是天灾，人完全无能为力。

好在三日后，大雪停了，太阳出来，气温缓缓回升，冰雪开始缓慢融化，南越百姓都松了口气。

可江南北方就没那么走运了，连绵的暴雪不停，越往北积雪越深，江南的雪都积到了膝盖上方，北方更是一连数日都是鹅毛大雪，整个大景都被白雪覆盖成了一片冰雪世界。

如此低温，让饱受旱灾和战火摧残的江南百姓日子越发的艰难。

冻死的不计其数，活下来的人也不好过，卖儿卖女的比比皆是，还有实在是走投无路投靠了反贼，落草为寇的，数不胜数。

晋王平乱本来都要结束了，只剩一万多乱军，将其剿灭这场持续了快两年的造反就要结束了，哪晓得一场大雪让先前的成果一夜之间化为乌有。

更糟糕的是，极寒的天气让北方的游牧民族日子越发的艰难，他们开始南下抢劫财物。朝廷又得分兵对抗北地的游牧民族，可以说，这场大雪让大景的财政越发的艰难，国库已经一个子都不剩了，但南北两处都还在打仗，哪里都需要花银子。

大冬天的，延平帝急得嘴巴都起泡了，连夜召集群臣想办法。

无论是西北的游牧民族，还是江南这群反贼，都不能留，两场战事势必得继续。双线作战，那银子肯定少不了，户部已经拿不出银子了，唯一的

办法就是征税，只能加税，提高户部的收入明年才能继续。

所以等春暖花开时，朝廷的加税通知又发了下来。

连续两年加征田赋，刘子岳看得直皱眉，如此重的税赋，老百姓日夜辛劳，哪怕是风调雨顺，一年所剩也不过勉强能填饱肚子，但凡遇到点天灾或是家人生病，这样脆弱的家庭就会支离破碎。

这些古代穷苦老百姓生活得真是太艰难了。

唯一庆幸的是，兴泰那片土地都是皇帝赏赐给他的，免征田赋，不然他也得缴一大笔银子，而且年年都得涨。

朝廷如今水深火热，自然更没功夫管南越这边的海盗了。刘子岳庆幸自己早做了打算，没将希望全部寄托在朝廷身上，不然等来过去，又是一场空，最后还是只能他们自己想办法。

经过快半年的训练，水师已经初具规模。

养兵千日，用兵一时，也该将他们派上用场了。

刘子岳去了船厂那边见赵世昌。

几个月不见，赵世昌的脸被海风吹得粗糙了许多，手上也满是老茧，但两只眼睛格外亮，精神奕奕的，看到刘子岳他连忙行礼：“见过七公子。”

刘子岳笑着说：“不必多礼，坐吧。赵将军，训练得怎么样了？这批人可否派上用场？”

赵世昌自信地说：“若是面对敌国精锐或是草原铁骑，咱们这些人可能还有所欠缺，但对付一群乌合之众的海盗，足矣。”

“很好。”刘子岳满意地点头，“既如此，那也该你们大显身手的时候了。”

赵世昌让人拿出了舆图，上面标注了好些点，他指着点最多的地方道：“七公子，目前这片还有这片海域最常遇到海盗。咱们不知其老巢，若想打击他们，最好的办法便是引蛇出洞。”

刘子岳笑看着他：“赵将军可有计策，但说无妨。”

赵世昌道：“七公子，咱们在海上漫无目的的找这些海盗肯定不行，最好的办法是让他们找上门。这段时间，小的研究被抢劫的船只，多是载重比较多，船上货物比较值钱又或是从南洋回来的船只，这说明海盗专门挑看起来财物比较多的船只下手。咱们可以伪装成载有贵重物品的船只去海盗最常出没的地方，静待鱼儿上钩。”

“赵将军这法子好。”刘子岳赞许地说。

确实，海盗们的打劫也有规律，他们几乎不对渔船下手，遭殃的一般都是大的商船。

见自己的想法获得了刘子岳的认同，赵世昌继续说：“若公子同意，可携一两艘大船，上面藏些船速快的小船，引诱海盗上钩，等他们上船，再动手，捉些活口，审问出海盗的藏身之地，便可将他们一网打尽。”

刘子岳缓缓点头：“法子是很好，但我担心他们不上钩。我怀疑海盗可能知道咱们的动静，最近一个多月没有船只被劫。”

而在去年，几乎每隔半个月便有一艘船遇难。

因为在官府过了明路，又有那么多富商掏了银子，他们组织了几千人训练抗击海盗的事在广州也不是秘密。

“公子的意思是可能有人给海盗通风报信？”赵世昌问道。

刘子岳点头：“这不是什么秘密，广州城只要稍微消息灵通的人都知道。况且，说不定海盗也在城里码头安插了探子也说不好，否则为何遭殃的每次都是那些大船，就真的那么巧，海盗每次都能找到大船？”

“公子说的这个可能性很大。”赵世昌一想也有道理，但他到底是打过多年仗的，一计不成便生了另外一计，“公子，既然咱们很可能已经暴露了，不若这样，咱们正大光明的在码头上安排水师保护这些大船，让大家尽量一起走，直到将他们送出海盗经常出没的海域为止。海盗若还敢来，咱们就跟他们打一场，若是不敢，那必然要想其他的

法子，不可能一直不动手，坐吃山空。”

法子是个笨法子，但在不知道海盗老巢，茫茫大海也没办法守株待兔的情况下，这也不失为一个办法。

刘子岳点头：“好，明日通知各掌柜，大家尽量一起走，咱们送护卫护送他们离开危险的海域。这事我到时候亲自露面，拉一波仇恨，过阵子，刘记商行和山岳商行再携带大批价格昂贵的物资出海，我就不信他们不上钩。”

这么一弄，海盗没法轻易下手，必然恨极了他，肯定会想办法给他点颜色瞧瞧，那刘记商行的船肯定是海盗重点照顾的对象。

次日，刘子岳便召集了众老板掌柜议事。

“诸位，今日将大家请过来，是有一个好消息要告诉大家，如今咱们的水师已成规模，可以作战。但因为不知海盗的老巢在哪里，暂时不能将其一网打尽，茫茫大海也无法轻易觅得海盗的踪影，因此为保护大家的安全，我准备派出水师护送大家离开海盗经常出没的危险海域。”

听说有人护送，掌柜们都很高兴。

“七公子这么安排，那咱们以后出海放心多了，只是水师的人手够吗？”

刘子岳说：“人手有些紧张，为了确保大家的安全，我建议大家协商一下，同一路线出发日期也比较近的，大家约定一个合适的日子，共同出发，这样水师一次可以护送多只船只通行。虽然有些不便，但安全更有保障，大家说是不是？”

苗掌柜第一个点头答应：“七公子说得有道理，最近半年，咱们一直人心惶惶的，出海都跟做贼似的，就怕被海盗盯上，如今这个法子虽然稍微麻烦了一些，可能让大家安心出海，比什么都强，我支持。”

“没错，安全第一，早几天晚几天有什么关系？”其他掌柜也很好说话。因为有人护送，真的太有安全感了。

刘子岳笑道：“既然大家都没意见，那咱们就这么安排吧。有意向的几支船队确定出发的时间便派人去通知水师即可。”

“好。”众掌柜的点头答应，高高兴兴地走了，回去的路上都还在议论这事，都说刘七公子是个干大事的，这么快就可让大家放心出海了。

而苗掌柜被刘子岳留了下来。

刘子岳怕海盗不上钩，决定玩票大的，让刘记商行和苗家船队一块儿出发，携巨额物资下南洋，也就是说让苗家船队也一块儿做饵。

“……苗掌柜看可否方便？”

苗掌柜确实有些害怕，但这些海盗一日不除，他自己也不安心，便点头答应了：“既然七公子都不惧，我又有何惧。”

刘子岳笑着说：“好，这事只有你我和水师的头领知道，其他人都不知道，还请苗掌柜保守秘密，免得传入了海盗的耳朵里。”

苗掌柜答应了下来，回去积极采购各种物资，做出一副要出远门的样子。

自二月起，从广州高州出发的船只，都有几百上千人的水师护送，这让海盗完全找不到机会下手。

时间一晃进入了三月下旬，许久未开张的海盗听闻了一个消息，刘记商行和苗家船队又要出海了。

这两只船队都是去南洋的，每次都携带大量值钱的物资，回来时亦带上大批昂贵的物资。上次海盗抢劫了刘记商队的船可是大大地发了一笔横财，可惜没遇到苗家船队，让他们逃过了。

因此这次听闻刘记和苗家船队又要出海，海盗都摩拳擦掌。

三月二十五日这天，天气晴朗，万里无云。

刘子岳和苗掌柜亲自登船，两家六艘装满了大批昂贵货物的船只从广州码头出发，往南洋驶去，路上还有两艘水师护航。：，，.