池三爷很不解：“七公子这是何意？”

刘子岳笑道：“这是从南洋换来的，能用白糖换这些珍珠、宝石、香料，谁还换铜钱呢？池三爷也是个生意人，应该理解才是。”

池三爷确实没法反驳，商人重利，白糖运去南洋可比卖到京城贵多了，是他，他也会选择价格更高的地方出售白糖。

“七公子言之有理，只是据在下所知，下南洋耗时费力，动辄便需要几个月乃至一年的时间。贵庄产那么多白糖，应该没打算全部运去南洋吧？”顿了下，池三爷蹙眉道，“这次见面，总感觉与七公子隔了一层，若是在下哪里做得不好，犯了七公子的忌讳，也请七公子直言。”

他这么挑明了，刘子岳也不好再含糊应对。

思忖片刻后，刘子岳淡淡地说：“非是池三爷的错，实乃我家里面的原因。我家之所以流落到南越跟京城权贵有关，因此祖宗立下了规矩，以后子孙后代不得与京中权贵牵扯。虽说已经过了几代人，但到底祖命难违，还请池三爷见谅。”

池三爷怎么都没想到是这个原因，苦笑了下说：“这怪不得七公子，是我强求了。”

刘子岳看他虽然有些失落，但表情还算磊落，也没什么记恨的神色，不由在心里轻叹了一声。池家也算比较厚道重情义的人家，可惜踏错了路，上错了船。

他端起茶杯轻轻抿了一口说：“池三爷，恕我多言，权力是一把双刃剑，既能带来好处，但也会招致祸害。咱们这些身份低微的商人参与其中只能做棋子，若有个什么，第一个被舍弃的就是咱们。你我手里财富不少，何不做个悠闲自在富贵的田家翁？尝遍天下美食，游遍名山大川，岂不美哉？”

“七公子豁达，我实不如你。”池三爷半晌才低低地说。每个人心里都有割舍不下的，他就想池家能在他的手底下更上一层楼。

每个人有每个人的选择，该说的他已经说了，刘子岳也不好再多劝：“那我就祝池三爷早日得偿所愿。”

池三爷笑了笑，从袖袋中掏出那张纸条，说：“谢七公子吉言。今日来找公子是因为这个，公子在广州可是有不对付的人？”

刘子岳掂起纸条瞥了一眼，轻笑道：“估计是李安和吧，除了他，我想不出这广州城有几个认识你，还知道你我之间的交易。”

“又是他，这人真是贼心不死，见不得人好，什么事都想插一脚。”池三爷恼怒地说。

就像阴沟里的臭虫，时时盯着别人，虽然带不来什么伤害，但恶心人啊。

刘子岳笑了笑：“不用理会他，今年李掌柜和罗大少爷种了不少甘蔗，很快就要忙碌起来，没空搭理我们了。”

提起甘蔗池三

爷有点心塞，刘记这边的货源断了，他还得重新找货源，但让他找李安和那是绝不可能的。罢了，到时候再看吧，广州今年的白糖商人应该不少，总能找到长期的合作对象。

现在最要紧的还是粮食问题。

池三爷恳求刘子岳：“七公子，你在码头的那批粮食可否借给我用，现在折算成钱，还是以后归还你粮食都可以，算我欠你一个人情。请公子看在江南百姓正在忍饥挨饿的份上，帮我这一次吧。”

这种请求还真是难以让人拒绝。

他自顾不暇就算了，如果只是抬抬手能够帮到人，甚至能救人一命，自己却不做，刘子岳心里会有愧。

码头上那批粮食多灾民来说是救命粮，但对刘子岳而言，只是一批普通的货物，跟风囤的，没那么重要。

因此思索少许，他松了口气：“按照市价折算成钱吧，另外我还想请池三爷帮个忙。”

池三爷惊喜不已，赶紧拱手说：“七公子请讲。”

“回了江南，你宣扬宣扬南越的好处，说这边不缺粮，海产品丰富价廉，生活富足。”刘子岳浅笑道。

池三爷一口答应下来：“这不过是举手之劳的事，七公子放心。况且，南越也确实是好地方，瓜果丰富，树木繁多，还有雪白甜蜜的白糖棉花，只要勤快，不用担心饿肚子。”

刘子岳很满意，含笑点头，叫来黄思严负责对接，将仓库的这批粮食卖给了他。

池三爷高兴地带着满满一船粮食回去了。

送走了他后，刘子岳给于子林写了一封信过来，又叫来冉文清商议：“这次荆湖、江南的干旱极为严重，夏稻恐颗粒无收，光靠朝廷的那点赈济，很难支撑这些百姓活到明年春夏。所以我估计过阵子，应该会有一批困苦的百姓逃荒到南越。我已经于子林写了信，让他安排一些人去连州与封州的地界接收这些灾民，若有多余不好安置的，也可安排到兴泰。”

至于粮食问题，南越没受灾，挤挤省着点还是够吃的。而且不够吃，南越这边冬季也有很多蔬菜水果，可以果腹，帮助灾民撑过这个冬天。

“属下明白了，属下会写信给陶管家，若是人少就他安排，若是人比较多，属下回去一趟安置这些人员。”冉文清马上明白了刘子岳的意思。

刘子岳很满意，冉文清真是越来越好用了。

九月底，荆湖和江南一带，竟还是未曾下雨。

朝廷的赈灾对数万万百姓来说，只是杯水车薪，根本不够，很快各地的折子又如雪花一样送去了京城。

延平帝看到这些自然很生气，写了封信给太子，督促他好好救灾，安抚百姓。替父分忧解劳。

看到这信，太子委屈极了，他已经尽力了，这阵子急得嘴皮子上都起泡了，但老天爷迟迟不下雨，他能有什么办法？

朝廷给的那点赈灾银子要救济数百万灾民，平摊到每个人头上，能吃几顿饱饭？

实在没办法，他只得给延平帝上了一封折子，请朝廷再拨一笔银子赈灾。

只是这封信还没送出去，松州旁边的越州就出事了。

越州辖下的一个百家村的百姓因为缺水喝，村里的井都干了，只得商量着去河床边打井，希望能早点挖出水源，以解燃眉之急。

村里几十个青壮年汉子用了两天时间，挖出了六七米深，终于见到了水。

这本是好事，哪晓得继续往下挖，竟然挖出了一个古朴的木匣子，打开一看，里面竟有一尺有些年头已经泛黄的白绫，上面不知用什么写了一行鲜红的大字：前星不修，祸及天下！

百姓大部分不识字，只觉得看了新鲜，可村里的秀才老爷却急了。

前星指代太子，挖出来的这尺白绫明

显是在说江南之所以长期干旱，是因为太子无德，老天爷给的警告。

这事传出去还得了？

秀才本想着将匣子收了起来，悄悄毁了装作什么都不知道。

但这条河位于两村之间，两个村子没少为了河水打架闹事。如今水这么稀缺，所以打井时隔壁村也来了，双方言明，井水平分，以后一边一桶。

同样的，这挖出来的好东西也要平分啊。

秀才想毁了，不但隔壁村的村民不同意，自己村子里的百姓也不乐意。那匣子一看就不凡，肯定值不少钱，若是拿到城里的当铺卖了，说不定他们每家能分一把米。

大家都想要匣子，吵吵嚷嚷的，最后又发挥了他们的传统艺能，打架，然后惊动了官府。

越州知府匆匆赶来，看到绢布上那一行字时，昏厥的心都有了。

谁他娘的在他的地盘上搞事？

这些愚昧，没什么文化的百姓会相信这是老天爷给的警告，但身为一名饱读史书的官员，在史书上可是看过不少这样的例子，鱼腹藏书的故事谁没读过？

越州知府笃定是有人故意弄的，但因为混战，水井这边一片乱糟糟的，什么线索都找不到了，他想澄清这事，抓住罪魁祸首都办不到。

更糟糕的是，衙门的书吏等也都亲自看见了，在场几百个人都知道了这事，除非将这些人都给杀了，否则根本瞒不住。

但越州知府不是那种心狠手辣，杀人不眨眼的，尤其还是自己治下的普通乡民。

所以略一思索后，他就将这些人全押进了府牢，然后把此物交给了太子，将这个烫手山芋交给了太子。

太子勃然大怒，他当即也想到了，肯定是有人陷害他，背后搞他。

本来他当这一趟差，不说功劳吧，苦劳总是有的，短短两个多月他就瘦了好几斤。

可现在这个匣子冒了出来，将他所有的功劳都推翻了不说，而且还将荆州和江南这场大旱全部推到了他的头上，说他无才无德，老天爷不满意，故而降下此等警示。

到头来，一切都成了他的错。

试问一个连老天爷都不满意的太子有什么资格登基，做万民之主？

虽然只要脑子清醒的人都知道，这肯定是迷信，是人为的。但这样的招术却屡试不爽，因为皇帝多疑，因为百姓都是盲从的，人云亦云。

所以这个事绝对不能传出去，太子咬了咬牙，叫来亲卫：“去，将越州牢房里今日到的犯人全押解去乱葬岗砍了，绝不能留一个活口。”

“殿下，不可，万万不可。”袁詹事连忙拦住了他，“殿下，咱们可以杀光知情的村民，但越州知府呢？还有府衙差役都看到了，总不能都杀了吧？而且幕后黑使肯定在盯着咱们，咱们若是真的杀了人，反而中了对方的圈套，如了对方的意！”

太子暴躁地甩了甩袖子：“那怎么办？父皇正不大满意赈灾的进度，若是这消息传回京中，父皇即便不处罚我，以后也可能疏远我。”

人心是经不起考验的，尤其是帝王心，海底针一样，深不可测，说变就变。