山腰的凉亭中，杨昭惬意地饮着清茶吃着点心，太子看他一副心安理得的模样默默无语，其余同伴早不见人影，这庄思远不但不急，竟还享受起来。

“你是不是忘了这次登山比试第一也有彩头？”太子声音有些低沉。

“回殿下，臣记得。”杨昭喝了口茶。

“那你为何还在此地？”

“臣是想反正已迟了，何须强求？不如静静体味登山之乐，风景这边独好。”

太子：“……”

说得好有道理，孤竟不能反驳。

远处白雾茫茫间，隐隐可见四座小峰相连，山中曲折险峻，连绵起伏，山腰处已有四五百丈高，山间雾气缭绕，小径若有似无，石阶两侧草木幽深，松柏苍苍，沿途可闻燕鸣莺啼，溪涧潺潺，其山色之秀，不负皇家园林之名。

杨昭一路且游且赏，太子面无表情同行在侧。

忽然，一阵尖锐的哨声划破了青山的宁静，白雾深处传来急促的脚步声，周围侍卫立刻戒备，太子神色严肃，向两名侍卫使了个眼色，那两人疾速向前，不过数息便消失在了山雾中，不多时，其中一名侍卫返还回禀道：“太子殿下，几位殿下和诸位大人已达山顶，四皇子殿下取神水时不幸被青环蛇咬中，如今已昏迷不醒。”

太子骤然色变，心惊道：“怎么回事？”

原来虎峰山山顶生长着一棵千年古松，其树干处孕育着一个约四拳大小的树洞，洞深三尺，千年朝露化为一泓清水深藏于洞内，这水便被皇家誉为神水。

但凡有皇家子弟来此登高比试，第一位登上山顶之人皆可饮一口神水，或许它并没有神异，却是一种吉兆，早已成为了皇家的传统。

如果没有庄思远拖后腿，这次登高第一的理应是自己才对，其余人哪里会跟太子争这种无意义的风头？想到这里，太子再看庄思远更多了几分柔和，故作惋惜道：“难为四弟为孤挡了灾，赶紧随孤上去看看吧，他若真出了事，孤也不好交代。”

好在那青环蛇毒性不足以致命，即便中毒颇深只需将养三两月便能痊愈，更何况四皇子亦有侍卫陪同，想来第一时间已经处理过了。

太子乐于见到赵礼倒霉，此时并不心急，却听庄思远道：“青环蛇向来昼伏夜出，且惯常栖息于山麓近水处，如何会出现在山顶？”

众人皆是一愣，那侍卫肃容道：“容属下再探。”说罢领着两个下属再次消失。

太子沉默半晌，缓缓道：“思远此意……是说那青环蛇并非意外出现，而是有人设计？”至于针对谁？自然是原本应拔头筹的自己。可为何偏用青环蛇？是了！他若中毒至少有月余不能动弹，而清川之行在即，父皇定会安排其余皇子代替他。

这一趟清川之行表面是查问赈灾银两，实则是联络两江势力的绝好机会，诸位皇子私下多番明争暗斗，即便他贵为太子，也做了许多努力才得到了父皇认可。

再往深处想想，如果伤者换成太子，现场众人只怕更加惊惶，哪里还有心思探查细节，多半会被当做是意外，让背后之人得偿所愿。

其实他猜得不错，玉简里记载这次事件是由七皇子主谋，受伤的本应是太子，事后四皇子在庄敏静的帮助下发现端倪，最终挤掉了七皇子南下清川，自此笼络了大批两江朝臣，朝中势力渐渐可与太子分礼抗衡。

至于中文系毕业的庄敏静如何得知青环蛇习性，简中并未详述，只能归咎于逆天之子的气运吧。

杨昭见太子脸色数变，猜他多半想明白了，便装傻道：“臣只是听青黛曾说起过才会想到，难道竟有人想害殿下？”

太子：“……”

“总之孤又欠你一次，多谢。”太子心想庄思远不愧是他的福星，年少时就为他挡过一劫，这一回是第二次了。

却见荣国公世子神情犹豫，小声试探道：“既然太子殿下执意要谢臣，臣就不推辞了，不知太子殿下能否赐予臣两个得用的侍卫？方才臣见他们训练有素，威风十足，实在心中羡慕。”

太子若有所思地看了庄思远一眼，他的侍卫自然忠于他，即便赐给庄思远，与眼线又有何异？他虽暂时没有这种想法，却感叹于庄思远的用心，心道再是被教养得天真无求，世家子弟本能的趋利避害终究学到了几分，正所谓伴君如伴虎，对方愿意主动献出软肋来证明对他的忠诚，他也愿意还他一场君臣相宜。

太子故作严肃：“赐你两名侍卫无妨，但孤要听真话。”

杨昭配合地露出被拆穿的尴尬，难为情道：“还是瞒不过殿下。”于是将国公府发生的事一一道来，又略提了他日后的打算：“臣也是出于自保，要成此事必须有可信的人手，可臣之前太过糊涂，竟不知身边下人多半都已背主……还请太子殿下成全。”