一行人兴尽而归，收获满满，回程路上有说有笑。

忽听前面“吁”一声，马仰头长嘶。

郗瑶从郗父的斗篷里探出头，“怎么了？”

前面的队伍似乎乱了，寒秋驾着马过来汇报，“大人，发现一孩子躺在路中间。”

孩子？郗父皱了眉头，驾马过去，玉案已下了马检查，见大人过来，便道，“是个幼童，估摸是冻晕过去，还有气。”

郗瑶跟着郗父走过去，小小的孩童，瘦骨嶙峋，大约五六岁，身上只着破袄，半只胳膊、脚踝都露在外面，蜷缩在雪地里没有动静。

“带回去吧！”

玉案点头，将幼童抱起，寒秋看他上马困难，伸手将孩子接过来，“走吧！”

那孩子洗干净才知道是个女童，大夫检查过才知道这孩子不仅是冻晕更是饿过去了，身上全是骨头，一只腿伤过，似乎被野物咬伤，骨头有些长歪了。

玉案已将这孩子身份查清了。

“慈幼院的孩子？”郗瑶不解，“那不是官府办的，怎么还有孩子饿成这样，朝廷没有拨钱粮？”

郗父挥手让玉案先下去，神情颇有些无奈，“慈幼院原是圣上为感念孝慈皇后办的，收养战乱流失的孩子，大燕头几年，是圣上节省宫中用度，才使慈幼院运转下去。”

“这几年世家贼子之心不死，前朝余孽暗地里活动，圣上忙于新政，又听底下人上报百姓已修养生息，有所恢复，渐渐未从宫中额外拨钱，谁想到……唉！”

郗瑶抿着唇愣神，半晌抬头道，“阿爹，我想去慈幼院看看。”

郗父叹口气，这孩子心太善，也不知是好还是不好。