宋山一想这话确实没错，后来就立了规矩：画扇面、誊名联、金石玉雕，一月三件，先来后到。此话一出，闻风而来者不见队尾。宋敬原查过账簿，单子已经排到大后年。

宋敬原拿过石料，取来磨石青砖，在水边磨石头。做印章的第一步就要磨石，石面必须光滑平整，没有杂粒，走刀时才不会崩石，做出来的印章也好看。那块磨石青砖用了多年，一边已经光滑如镜，宋敬原又找来磨砂纸耐心打磨三遍，把石料交还给宋山。

前几日，宋山已然定好手稿，今日只需用笔将纹样临画上去。其中一位客人要的是一枚多字的大章，边款竟要求截取苏轼二赋之段落，很是复杂，宋敬原便蹲在一旁看宋山写字。

苏轼写字是古法，单钩斜执，为了还原字意，宋山也这样写。他临苏轼二赋，手腕稳而不僵，灵而不滑，笔走龙蛇，浑然天成。宋敬原恰巧由隶入行三年有余，平日里练字有瓶颈，立刻就有问题请教。

师徒二人一问一答，直到宋敬原蹲得腿麻，才起身。既不想打扰宋山的清闲，也不愿一头扎回书山题海复习，眼睛一转，想起先前勾好底线的画稿，飞快上楼去取。

宋山只仔细调/教宋敬原书画，未传篆刻。宋敬原问过原因，宋山说“各人有各人的秉性”。

宋敬原以为言外之意是天资不够，不必传，还消沉了好些时间。后来他实在太颓丧，天天无精打采，写悼文一般临碑，随手乱扔的漫天废纸还险些把宋山砸个鼻出血，宋山才气得骂他说：“书画同源，本是一家，还有高下之分？看不上别学，我还不愿意教。”

后来才规规矩矩学画。

这幅画的底稿，宋敬原好几日前便开始起草。此时两笔勾完最后的线条，就准备上色。调好颜料，软开画笔，宋敬原站在檐下，临案作画。

和他师父一样，一站就是小一个钟。

宋山这边题完苏轼，伸了懒腰泡茶，才发觉小徒弟已经跑去一边乖乖练功，十分满意，捧着茶碗绕到宋敬原身后打算随意观望一眼。这一瞥，却站住了。

那是一副工笔，画底是圆形，构图简单，但意趣十足。左上两枝盛开桂花，右下一只琥珀色猫瞳的长毛狸花猫，节令多半是早秋，小猫站在枝头上，伸长了爪子去扑蝴蝶。生动至极。

工笔不同写意，形神要具备。宋敬原从小练字，色感又好，灵气十足，“形”的基础是一点挑不出错，可偏偏在“神”上，少了一点魂。魂是祭侄文稿喷薄而出的“气”，也是仇英四季图“蕉荫结夏”的“趣”，古人吟诗题字作画，妙处都在“有感而发”，宋敬原年纪小、心思浅，还没遭受过社会的毒打，所以往往欠缺这点“感”。

宋山多次指出过这个问题，叫他作画要用心。可宋敬原也没有办法，总破罐子破摔地一摊手，说你徒弟就是个没有灵魂的喷墨机。可他丢的这缕魂，宋山今日在这只狸猫眼睛里瞧见了。

那眼睛画得极其灵动，仿佛下一秒就会微微一转，露出猫儿般的狡黠。

宋山觉得笨蛋徒弟终于开了窍，端着茶碗点评：“眼睛画的好。别人画龙你画猫，一点睛，眼活了，动势也活。又以金底选桂花入画，藤黄点蕊，淡赭加草色画叶绿，构图自然随性，比你之前画的都要好。有空和我复盘构思。”

宋敬原大喜，但是得了便宜卖乖，拖长音调抱怨：“本来还有想法构思，您大白天装神弄鬼，冷不丁出声说话，都给吓跑了。”

宋山把茶碗递给他，叫他喝口水解暑：“废话太多可以写下来，不必用说的，正好练字。”

宋敬原赶紧见好就收：“哪有什么构思呢，就是想画桂花了。”

“大夏天，哪儿开了桂花？”

宋敬原脱口而出：“路拾萤身上有桂花香。”

“哦，路拾萤，”宋山说，“又是路拾萤。”

宋山只是念叨，没有别的意思，可宋敬原心里有鬼，听在耳里，以为他在挤兑自己，一时间有点赧然。宋山没留意，又问：“想用这幅画回他的礼？”

宋敬原根本没想过回礼的事情，半天才反应过来，是说那枚鸟虫文印章。就顺着台阶下：“差不多吧。”

“不要送他，”宋山笑，“你师父喜欢。劝你最好拿来孝敬我，可以免你三次罚。”

宋山夸人比登天还难，宋敬原受此殊荣，心花怒放，把笔一丢，扑到宋山身上猫似的打了个滚、撒了个娇。笔飞进池子里，把小王八吓了一跳。

等宋山飘回前堂做饭，宋敬原捡回笔，一个人站在檐下对着这副“秋桂狸猫图”发呆，心想：是啊，我为什么突然画桂花呢？