“哪位大人想出如此好的计策啊？”周嘉荣嘲讽地问道。

明明是怂了，送女人送钱买平安，非得搞个结两国之好的噱头来自欺欺人，好像这样，堂堂大齐就没有向匈奴认输服软一样，真是既当又立，有够可笑的，偏偏兴德帝还掩耳盗铃，以此为喜。

兴德帝看出了周嘉荣的不赞同，拉下了脸：“够了，此事朕已有决议，你回去吧。”

周嘉荣还是不肯走，挑明道：“父皇，儿臣不同意，儿臣愿前往宣化，率军迎战匈奴。”

“你莫不是要抗旨！”兴德帝怒道。

周嘉荣不为所动地说：“儿臣不敢，请父皇成全！”

兴德帝被他的顽固弄得颇是头痛，走到他面前，痛心地说：“嘉荣，你以为父皇不想打？可现在匈奴都快打到京城了，国库也没多少银子了，咱们根本打不起。这么打下去，祖宗的基业都要败光，你明不明白？若是城破，焉还有大齐在？朕百年之后，怎么去地下见列祖列宗？”

“父皇是担心银子的事吗？儿臣有办法筹措，但请父皇任命儿臣为统帅，前去宣化，城在人在，城亡人亡，儿臣誓死守护宣化，决不退缩！”周嘉荣跪下，郑重地说道。

兴德帝被他的冥顽不灵搞得很没辙，对于自己这个目前还算得力的儿子，他耐心稍微多一些：“嘉荣，你怎么这么糊涂？父皇是为你好，你从未打过仗，哪怕习过兵书，那也只是纸上谈兵，多少老将都在匈奴人手里吃了亏，你拿什么去打？朕若是派你去，不是让你去送死吗？”

周嘉荣见招拆招：“父皇，儿臣虽经验浅显，但宣化还有众多经验丰富的老将，儿臣会充分考虑听取他们的意见，集众家之长，谨慎行事的。如今已是除夕，春天很快就会到了，只要到了春暖花开冰雪融化之时，匈奴人便会退军的。匈奴人信奉强者为王，只有将他们打怕了，打残了，方可保西北平安。否则，上贡岁币只会助长其嚣张气焰，请父皇恩准！”

兴德帝很是头痛，指着他：“你……嘉荣，你知不知道你在做什么？你是朕最器重的儿子，朕不可能让你去冒这个险！”

他如今就剩两个儿子，老六还小，没经过事。相较之下，老三更得他的心，尤其是最近让他帮忙处理朝政，老三虽还有些稚嫩，但办事井井有条，有什么拿不定主意的也会征求他或是朝中重臣的意见，集思广益，很是沉稳，也让他放心将不少事交给老三。

明眼人都看得出来，他现在有意培养老三，委以重任。

可在这个节骨眼上，老三却偏偏要跑去打这场胜负难料，很可能会丢掉小命的仗。兴德帝真不知道说什么好，他活了四十多年，就没见过这样蠢的皇室子弟，要是换了老大老二只怕恨不得天天在他跟前伺候，唯恐被冷落了。

“就因为儿臣是父皇的儿子，遇事才更不能退缩，儿臣愿为父皇分忧解劳，求父皇成全！”周嘉荣还是坚持。

兴德帝气得不轻，指着他的鼻子怒道：“不知好歹，你是铁了心要去宣化是吧？”

周嘉荣沉默了一会儿道：“儿臣愿与宣化府共存亡！”

兴德帝被激起了火气：“好，你要去朕不拦你，不过打仗的银子，你自己筹措，筹不齐银子，你就给朕打消了这个念头！”

他故意提出这个要求，想让周嘉荣知难而退。

谁料周嘉荣却眼睛一亮，激动地说：“父皇此言当真？”

“君无戏言，朕的话一言九鼎。”兴德帝气哼哼地说。

周嘉荣当即站了起来：“儿臣这就去筹措银子，定能在最短的时间内筹措足够的军费！”

说完急匆匆地跑了。

兴德帝看着他这积极的样子，气笑了，笑过之后，他问孙承罡：“你说，他能筹集到足够的银两吗？”

孙承罡在心里组织了一下措辞：“荣亲王素来有急智，不过打仗的银两缺口很大，不好说。”

兴德帝怔了怔，疲惫地揉了揉眉心问道：“孙承罡，你说朕是不是老了？”

“怎么会，陛下正值年富力强之龄。”孙承罡说完悄悄看了一眼兴德帝的表情，谨慎地开了口道，“陛下一片苦心，唯恐败坏了老祖宗传下来的基业，不得不忍辱负重。荣亲王年轻气盛，胸怀大志，虽马革裹尸亦不悔，陛下与荣亲王都没错，你们父子二人都是为了大齐的天下！”

年轻气盛，胸怀大志，马革裹尸……兴德帝默默地念起了这些字，曾几何时，他也有一腔热血，只是……

惆怅许久，兴德帝闭上了眼睛：“朕也是为他好，他是朕最器重的儿子。如今朕就他们兄弟俩，若是有个闪失，让朕白发人送黑发人，朕如何承受得了！”