1679年8月16日，阿姆斯特丹。

在这个世界上不得不说，有些国家真的老天爷赏饭吃，想不发达都不可能。

尼德兰是个地理位置十分优越的宝地，濒临北海，位于大西洋边缘，而且又处于莱茵河和斯海尔德河的下游地区，无论是外海交通还是内河航运都十分便利，非常有利于商业流通。

因此，尼德兰从15世纪起，就成为当时欧洲经济最发达的地区之一，毛纺织业、渔业、转运商业等异常繁荣，尤其是转运商业，让尼德兰有了“海上马车夫”的称号。

此外，由于商业的发达，尼德兰地区发展出了300多个城市，其中荷兰省的城市化率甚至超过了百分之五十，是欧洲城市密度最高的地区，尼德兰因此也有了“城市国家”的称号。

尼德兰如此出息，这让西班牙人犹如捡到了宝，理应加倍爱惜，小心呵护才是。然而，西班牙的逻辑简单粗暴，你能赚钱，我就抽税，多赚我就多吸，这不是很正常嘛。

当时的西班牙帝国已经殖民美洲，但每年从尼德兰搜刮的财富却多达200多万枚佛洛林金币（约含35克黄金），占每年从外面抢回来的收入的五成之多。

估计每一任西班牙国王晚上做梦都会乐呵，这尼德兰简直就是西班牙王冠上的一颗珍珠。这特么都占五成收入了，当然是珍珠宝贝了啦，只不过是带血的。

商业繁荣，使得尼德兰的商业资本势力开始崛起，便不再甘当这种冤大头，实在无法忍受越来越封建贵族趴在他们身上吸血。这种矛盾根本无法调和，因为抢尼德兰的钱是西班牙的生存逻辑，西班牙不可能自己砸自己的饭碗，除非尼德兰用拳头跟西班牙说话。

尼德兰的有钱人，因此心一横，干脆不如直接推翻西班牙的专制统治了事。借着欧洲宗教改革的东风，尼德兰的商业资本新贵们效仿德国路德教诸侯，夺取天主教会的土地和财富，成立以奥兰治亲王——威廉为首的反对派政治组织——“贵族同盟”，与西班牙当局作对。

作为当时欧洲头号“抢劫犯”的西班牙王室一看，呦呵，这摇钱树竟然还会反抗，必须打压！打压统治是西班牙王室最拿手的绝活，这个时候当然得亮出来。

西班牙人一边加大对尼德兰地区的宗教迫害程度，一边对尼德兰商业经济进行大肆打压和限制。西班牙人的做法，就是既要加大抢劫尼德兰地区的力度，又要让尼德兰经济破产。好比一个抢劫犯跑到你家中，既要把你家里的资产都抢光，还要一把火烧了你家房子和所有店铺，让你以后都发不了财。

这是要把尼德兰往死里逼啊！

尼德兰地区最后的隐忍终于荡然不存，与西班牙当局彻底撕破了脸，开始大打出手。1566年8月，荷兰省独立战争爆发，很快席卷尼德兰地区12个省份，这场战争持续了80年，又被称为“80年战争”。

西班牙在不断经历战争的岁月里，身体是越来越虚，不仅财政几度破产，而且海上实力也遭到严重削弱，逐渐失去了主导海洋的世界霸权。

但荷兰人却以一副小小的身板，竟然在数十年的独立战争中，越战越强，越打越富，然后还踩在西班牙人的头顶上，一举跃升至头号海洋霸主地位。

而新航路的开辟，使得欧洲贸易中心从地中海转移到了大西洋沿岸，以前威尼斯、米兰等地中海商业中心的位置，逐渐被大西洋沿岸的里斯本、塞维利亚、安特卫普、伦敦等城市取代，大西洋贸易成为欧洲贸易甚至世界贸易的首要部分，它云集了世界上的大部分商船，贸易规模和影响力都是当时的世界之最。