归途，已是不远矣！

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1656年4月3日，下午4时，拉普拉塔河口。

齐国探索舰队一行两艘船正停驻在一个喇叭口形向南突出的一段岬角附近（今乌拉圭首都蒙德维的亚附近），刚刚，舰队在拉普拉塔河口附近袭击并捕获了一艘西班牙商船。

这艘两百多吨的商船来自拉普拉塔河上游的亚松森，船上装满了谷物和毛皮，准备前往加勒比海地区的古巴。很不幸的是，在离开布宜诺斯艾利斯港没多远的河口附近，一头撞上了南下而来的齐国探索舰队。

“风行5号”当即加速冲到这艘商船的西南侧方向，堵住了它逃回布宜诺斯艾利斯港的路线，随后，便开始一场追逐战。

那艘西班牙商船可能未曾料到两艘武装探索船的速度会如此之快，当看到对方快速的向它两面兜来时，它才开始慌忙地抛弃船上的货物，试图减轻船身重量，逃脱追杀。

两艘武装探索船迅速地贴了上来，示威性的向它开了几炮，那艘西班牙商船仅犹豫了不到两分钟，随后便落帆投降。

押送着俘获的西班牙商船，驶到了拉普拉塔河北岸这处岬角附近，准备在此好生休整一日，明日便要南下数百公里，驶入西风带，然后开始横渡大西洋，实现此前所有人未曾完成的高纬度穿越大西洋的壮举（历史上首次完成自西向东高纬度的环球航行的是百年以后的英国人库克）。

“岸上地势平坦，水草丰茂，土质肥沃，周边水域渔业丰富，但方圆数百里竟然荒无人烟，显示出丝毫没有得到任何开发的迹象。”舰队司令、宣节校尉（少校）陆祖生放下望远镜，不由摇头叹道：“你们说，西班牙人占据如此膏腴之地，却弃之如履，毫不珍惜，白白丢弃于此。如此暴殄天物，可是要遭天谴呀！”

“司令，如此为西班牙人惋惜，该不会又生出要占据此处的心思？”风行3号舰长、仁勇校尉（中尉）樊福德笑着说道：“未来若干年里，我们要是没有建立起一系列后期补给点，贸然在此殖民屯垦，是很容易遭到西班牙人驱逐的。”

“也是。以我们目前拥有的物资和人员投送能力，在这美洲大陆设置几个秘密补给点，恐怕就要花费数年时间，方能有一定规模。”陆祖生点头说道：“来到这美洲大陆，我等方才真切体会这西班牙人所拥有的资源是如此丰茂，占地是如此之广，可谓是真正的日不落帝国。”

“若我齐国能一直保持目下发展势头，我相信待百年之后，也能如这西班牙一般，成就下一个日不落帝国！”风行5号航海长、仁勇校尉（中尉）田建生瞥了一眼甲板上几个神色惶然的西班牙人，康然说道。

“说到底，还是我们齐国目前人口太少。”樊福德说道：“要是我们齐国能有千万人口，定然可以凭借人数优势，占据这天下更多的无主之地。”

“无妨。”陆祖生自信的说道：“想我们齐国不到二十年，便从数百人快速增长至七十余万人口。以如此几何级增加，发展到千万人口，最多也不过百年时间。”

“话虽如此，但我们目前人口增加的主要来源，还是大量地从大明移民。倘若神州统一，新朝复起，说不定什么时候，就禁绝了我们齐国的移民渠道。”樊福德不无担忧地说道。

“以大明现在情势，天下一统的局面，恐怕尚待十数年时间。清虏虽失了江南，丢了四川，但仍据有北方大片领土。以大明目下各方势力而言，估计攻过长江，进入两淮，怕是有些困难的。另外，北方平原，地势开阔，非常有利于清虏骑兵纵横往来。明军若没有装备与之相应地骑兵各大量火器，恐难以与清虏匹敌。”

众人闻言，深以为然。十几年前，清虏以迅雷不及掩耳之势，快速抵定北方大势，除了明军无能怯战，快速逃往江南外，更重要的原因就是清虏骑兵逞凶北方平原地带，迅疾打垮了以大顺军为主力的反抗势力，进而推进到长江北岸。齐军在登来地区扶助永初明军时，就非常忌惮清虏的骑兵，作战区域一般都尽量靠近海边，或者崎区的山地。