再说，咱们交情归交情，各位兄台却都是新夫郎进门头一遭。

当着他们的面，小人自是要使劲卖您的好，免得这一屋子的刁钻人，见您爱说笑，还当您好糊弄呢。”

贺林轩笑起来，“你这张嘴还真是不饶人，我看啊，这屋子里最刁钻的

人就是你了。”

郑当家立刻站起来施了一礼，笑盈盈道：“大人过誉了，不敢当，不敢当。”

贺林轩摇头失笑，摆手让他坐下，话锋一转却说道：“听说，你昨个儿往兴武伯府送了礼？”

郑当家的笑容当即一僵，手脚有些慌了。

“大人，这……”

贺林轩端起茶杯喝了一口，边说：“我从前还道你是聪明人。这满京城谁不知道我同那家有仇，你这帮手找的——不是我说，真是抱着老虎叫救命，自找死路。”

郑当家当场就跪下了。

“大人，这，这……”

他心思急转，磕巴了两句，就扇了自己一嘴巴，哭道：“大人莫见怪，实在是小人怕得罪人。此番因着打听消息，往各处都送了礼，却不好独独漏了他家。情非得已，还请大人恕罪，往后我定离他家远远的！”

他赌咒发誓，心里更是后悔不迭。

郑当家当然也知道，自前日金銮殿一战，兴武伯府是彻底败落了。

可是再怎么样，也比他一介商贾门第高。

况且，这么多年经营人脉，他攀附得上的人里头，兴武伯府数一数二。这次实在是急病乱投医，才在这风口浪尖上找上他家。

没成想被拒之门外不说，现在更是在贺林轩面前落了一个里外不是人。

众商贾哪料到情势急转，刚才还同尚书大人谈笑风生的郑当家转眼就变作这副模样，无不噤若寒蝉。

“哦？”

贺林轩搁下茶盏——轻轻一声脆响，却让众人不自觉都绷紧一身皮，背后又出了一层冷汗。

他似笑非笑地看着郑当家，问道：“你往他家送礼，怎么不往乐安侯府送？凭咱们的交情，我总不至于像他那般不管不顾将你拦在门外。”

郑当家满头冷汗，眼睛都急红了。

强制冷静下来，他重重一磕头，颤声道：“大人误我深矣！”

“您初掌户部，正是最要紧的时候，便是知道您重情义，小人才有意避嫌。没得让人抓了错处，要拿来寻大人的不快。绝非有心怠慢啊！”

听到这一句，贺林轩都不由赞他有急智。

不过面上却半分不显。

“所以我才说你不聪明。”

贺林轩轻笑一声，“你往各家送礼，打听消息。打听的什么消息？还不是皇上，或是我这户部尚书要怎么对付你。是要你的财，还是干脆要你的命。”

说着，他话音一顿。

淡淡地扫了一圈战战兢兢的众人，贺林轩手指敲着桌子，接着道：“听说各位也同郑当家一样，前脚才踏进南陵城，屁股都没坐热乎呢，就马不停蹄往各处送礼，找人打探。”

他唉声一叹。

“拜你们所赐，现在京城里但凡有点来头的人家，都在讨论陛下与本官要如何拿你们剥皮刮骨，充盈国库。你们做的好啊！让陛下多了一件故事，也让本官又一次名扬京陵。呵，有道是树活一身皮，人活一张脸。你们说，本官该如何谢你们，嗯？”

“大人恕罪！”

“大人饶命啊！”

“小人罪该万死！”

“小人绝无此意啊！”

砰砰砰。