「好了，别闹了。」梅森不得不拿出学长的架子，出声维持秩序，他捡起勺子，把安德烈拉回餐桌，「我们刚才说到哪里来着？」

「唔？」安德烈想了想，「我找个小子去学熏鱼？」

梅森痛苦地扶起额头，片刻后，叹了口气，「对，说到军队整编。」

安德烈打了个哈欠，又伸手拿了一条熏鱼。

「对，说到"不能拖"。」温特斯也想吃鱼，但安娜余威尚在，他不敢轻举妄动，只能看着安德烈大快朵颐。

他遗憾地说：「看来，我们不得不尽快打掉这张牌啦。可惜，这张牌还没"熟透"，不一定能换取盖萨上校对于外新垦地的谅解。」

「牌手是你，你说什么时候打，就什么时候打。」梅森支应了一句，语速飞快地说出了他真正想说的话，「问题不在于这张牌，而是打掉这张牌之后，下一张牌怎么打！」

「什么意思？」温特斯挑眉。

「虽然对于"新军需要尽快完成整编"这件事，白山郡和雷群、边江二郡态度一致，」梅森神情严肃，「但我可以和你保证，等到新军休整完毕，要决定"下一步往哪走"时，盖萨上校和斯库尔上校、马加什中校绝对不会是一条心。」

「哦？」温特斯瞬间来了兴趣，给学长倒了杯水，「您慢慢说。」

梅森呷了口水，侃侃而谈：「从我接触到的情报来看，白山郡方面应该是更倾向于直接进攻诸王堡。

「白山郡的伍兹中尉正在组织人手，修缮枫石城往东去的大道；

「而且伍兹中尉还在四方镇筹建军需仓库，搜罗大车；

「对于封锁枫石城、诸王堡之间道路的巡逻行动，白山郡军官尤其上心；

「最明显的是，盖萨上校对于我们手里的大炮，表现出了不正常的兴趣……种种迹象表明，盖萨上校应该是希望直取蛇首，一劳永逸地解决问题。」

对于梅森学长将纷繁复杂的琐碎信息整理归纳、抽丝剥茧的本领，温特斯向来信任、敬佩。

他还记得第一次见到学长时，后者仅凭几份过期的邸报，就能猜出帕拉图陆军又要抽丁打仗，于是提前组织犯人收割牧草、以备寒冬之需的事。

虽然梅森用了很多「应该」和「可能」，但是温特斯了解学长——如果没有九成的把握，理查德·梅森压根不会开口。

「直取诸王堡？」温特斯皱起眉头。

身为完成过前无古人——目前还没有后来者——的「单通诸王堡」的传奇壮举的男人，温特斯全神贯注地回忆了一遍诸王堡的城防工事，越想眉头拧得越紧。

作为从「黑暗时代」屹立至今的古都，诸王堡的城防设计虽然已经落后于时代，但仍然是一块非常、非常、非常难啃的骨头，而且只要进行适当的改造和增建，它一样可以在火炮的时代焕发新生。

更不必说，诸王

堡还是一座坐落在水边的城市，而它身后的烬流江正被牢牢掌握在联省人和红蔷薇手中。

「就算阿尔帕德炸开的那个缺口没被堵住，」温特斯已经在脑海中发起攻城，苦笑道，「以我们现有的条件，硬打诸王堡，会打的……很难看的。况且如果不能切断诸王堡的水路补给，围城根本就是无稽之谈……」

「我也觉得是这样，」梅森呐呐道，「可是白山郡那边认为，如今诸王堡兵力正空虚，人心也不稳。

「现在打，说不定能一举拿下。只要拿下诸王堡，就没人可以质疑我们的合法性，烬流江南岸也就不会再有大的战事。

「如果现在不打，等联省的四个军团就位，再想打，就不知道要等到什么时候了……」

「唉，他们的想法，其实……其实也很有道理，」梅森苦恼地挠了挠头，干脆一甩手，「反正我是弄不清楚了，你来决定吧。」

温特斯没有急着下判断，而是抱起胳膊，问：「雷群郡和边江郡方面呢？您不是说他们和白山郡不是一条心吗？他们有什么动作？」

「不用看他们的动作，」梅森轻笑，「马加什中校已经主动和我们沟通过了。」

「哦？他怎么说？」

梅森顿了一下，意味深长地回答：「他笃定你一定会支持他，因为他想先打通——维内塔走廊。」

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