农民的房屋虽然用料和结构大致相似，但细节上却饱含使用者的生活气息。

而眼前的木屋千篇一律，仿佛是从一个模子里倒出来的泥偶，充斥着模板化的味道。

一排木屋突兀地立在大地上，四面被荒凉的草甸包围，看起来十分孤独。

最古怪的地方是——温特斯琢磨了好一会才发现——这座小镇里没有女性，也没有小孩。

“是这里吗？”温特斯看向巴德。

巴德也十分疑惑：“应该是这里，不过看起来有点不对。”

木屋外的人注意到了路边的三位军官，一个背着弓箭、看起来像是卫兵的男人走了过来，懒洋洋地问：“几位大人找谁？”

男人左眼处有一大块暗红色的胎记，几乎覆盖了半边脸，十分显眼。

“我们来找梅森中尉。”巴德问男人：“这里的负责人是梅森中尉吗？”

男人无精打采地回答：“中尉带人去监督割草了。几位大人请在这里等一会，我找人去喊中尉回来。”

他操着浓重的帕拉图口音吼了一嗓子，木屋边上的一个小个子应了一声，朝着不远处的土坡跑去。

“你是这的什么人？”安德烈眉头紧锁盯着男人问。

“我？”对方笑了一下：“回大人的话，我是负责看着其他人的人。”

温特斯察觉出了异样的味道：“等等，这里是监狱？”

“当然不是，大人。”百无聊赖的看守眼皮也不抬一下：“这里是牧场，劳役牧场。”

……

……

“哈哈，真是稀客，可是好久没有校友拜访我了。”梅森中尉推开房门，热情地邀请三位学弟进屋：“最近在忙着割冬天用的牧草，不看着点就个个出工不出力……嗨，我说这些干什么！快请进，别客气。”

中尉房屋内的陈设非常简单，一床、一柜、一大一小两桌、几只凳子、一个挂衣服的木架，仅此而已。

劳役牧场里的其他木屋都是数人共用，只有中尉自己独占一间木屋——这大概是这栋房屋里唯一奢侈的地方。

简陋的木床摆在房间角落，被褥保持着使用者离开它时的模样，胡乱地卷成一团。

早上吃剩的食物还放在小木桌上的盘子里，中尉走过它时惊动了两只苍蝇。

整个房间很好地体现了典型的单身、独居、无人照料的青年男性的生活状态。

唯独让温特斯比较好奇的是大木桌上成摞的书籍和写满东西的稿纸。

“有点乱糟糟的。”中尉把小桌上餐盘随手扔进门外的木桶：“别介意，快请坐。”

他在八斗柜里翻找了一通，拿出几只杯子。钻进床底下找出瓶喝剩一半的烈酒——紧接着又找出了一瓶没开封的。

“我这里几个月也没一位客人。”梅森中尉忙着给学弟们倒酒，开心地说：“可真是难得有人来拜访我。下次来提前给我捎个口信，让我好好准备一下。我这里的牛肉可是特别好吃。”

一听说有客人来，梅森中尉立刻就赶了回来。得知客人是自己的校友后，梅森中尉的热情更上了一层楼。

都不用等温特斯三人问，梅森中尉自行打开了话匣子。而且就如同大堤溃坝，一发而不可收拾。

灌下满杯烈酒，梅森中尉开始拍桌大骂“日羊佬”。脏话中不时夹杂着“我堂堂科班出身的炮兵军官”、“肚里生蛆的日羊佬让我来养猪”、“我还不如去海外”之类的话。

情绪到了极点的时候，梅森中尉抓着温特斯的手，眼泪汪汪地说：“听我一句劝，早走早脱身，能脱掉军装就赶紧回联省吧。咱们联省人到这地方，就别想着能干出什么事业……”

“这个……学长，我不是联省人，我是维内塔人。”温特斯的神色尴尬，想把手抽走又不好意思。

“啊？”梅森傻眼了，看向安德烈：“那你是联省人？”