袁常在忙怯生生地谢恩，娜仁叫宫人护送她先走她还不太敢，小心翼翼地打量，见旁的嫔妃都没有什么不满的样子，才迟疑地起身告退了。

走出承乾宫正殿的时候娜仁与佛拉娜同行，二人拾级而下，看着袁常在的背影，佛拉娜随口道：“她入宫也有几年了，如今肚子里有了货，正该腰板子硬的时候，怎么还是一副对着谁都气弱的模样。”

娜仁问她：“你知道什么长寿，为什么长寿吗？”

佛拉娜微微蹙眉，不解地看着她。

娜仁看着袁常在的背影，平静地道：“乌龟长。，为什么长寿？因为不爱动弹，有点风吹草动就缩到龟壳里去了。这宫里啊，有许多的生存之道，有人依仗家世、握紧恩宠；有人谨小慎微，苟且周全，都是活着罢了。”

佛拉娜一时默然。

正说话间，风吹过耳畔，她偶然一回头，正瞥见德妃驻足在廊下，微微侧着身，仰头望着门上高悬的承乾宫匾额，神情幽深复杂。

佛拉娜一个激灵，只觉一股子凉意顺着脚底爬到后脊骨，在德妃注意到她的目光之前便扭过身不再看德妃，挽着娜仁的手臂加快了脚步。

娜仁迷迷糊糊地被她拉着快步从承乾宫内离开，直到出了承乾门，才甩开佛拉娜的手，揉揉自己的手臂，拧眉道：“你发什么疯啊？”

“你说……佟贵妃这病，有没有可能不简单？”佛拉娜想了想，拉着她走到旁边贴着墙，一面缓步慢行，一面在她耳边声音低低地问。

娜仁被她问笑，认认真真地冲她摇摇头，笃定地否决了她这个荒谬的猜测，道：“没可能。佟贵妃的脉案都是皇上亲自翻阅过的，太医也是皇上亲自安排的，你觉得谁有那个手眼通天的能耐，在皇上的眼皮子底下算计佟贵妃？你可真是，越上了年纪，反而越不靠谱起来。有那功夫少看宫外那些叫人看完脑子都不好的宫斗宅斗话本子，插插花品品香，修身养性不好吗？”

佛拉娜冲她翻了个大白眼，“你又来和我说这话了，你品味不高雅的时候我嫌弃你了吗？”

“我的品味高雅过吗？”娜仁睁大眼睛看她，一副无辜的姿态。

佛拉娜被自己呛得轻咳两声，好一会才顺过气来，嫌弃之中又隐隐带着服气，感慨道：“皎娴但凡有你三分脸皮修行，我也不必怕她在外头会受了委屈。”

“放心吧。”娜仁挽着她的手臂掉了个头，“这方向走，你莫不是要随我回永寿宫去？走，先送你回钟粹宫。你就放一万个心吧，皎娴在巴林部必然不会受什么委屈的，皇上亲封的和硕温宪公主，太婆婆是她亲姑祖母，你得在这一份血缘关系面前摆正自己的姿态！整个蒙古巴林部，谁敢招惹咱们家小公主？”

佛拉娜也不知听没听进去，这安慰左右聊胜于无吧。

道理从一开始娜仁就掰开揉碎了和她说，她自己心里其实也明白。只是捧在手心上千疼万宠长大的女孩，如今远嫁，为人母的，少不了要担忧女儿会在外头受什么委屈。

这是无法避免的。

估计阖宫中对公主们嫁出去的日子最有自信的就是康熙了，他认为如今大清国力强盛，公主下嫁抚蒙，嫁过去只有被供着的份。

但远离故土面对凶猛风沙，长在高阁斯室中的娇女能否承受得住，又有谁知道呢？

见了儿子吊起来的一口气最终消弭于第二日申时，贵妃佟氏薨逝于承乾宫。

康熙追封以皇贵妃尊位，谥号懿贞。

懿者为美好之意，贞者定也，算是上等美谥。

佟氏灵前，四阿哥以子礼，拜往来宾客，为佟氏守灵服丧。

德妃看着觉得碍不碍眼旁人不知道，太皇太后倒夸他“是个孝顺孩子”。

本来，他养在佟氏膝下，算是宫中阿哥们里头数一数二的一份了，如今佟氏去了，宫中人情冷暖最是现实，只怕很快他的待遇便会直线下滑，倒不至于过得不像个皇子样子，但想要如从前一般万事随心众人拥捧是有些难了。

太皇太后如今少出慈宁宫，最多不过是在慈宁宫花园里逛逛，已不大理宫中的这些事，威望仍在却愈发神秘，她开口夸四阿哥一句，比佟氏生前布置多少都有用。

佟氏灵柩出京之后，四阿哥如常开始每日上学、练习骑射。

康熙叫四阿哥常常去永和宫向德妃请安，又叫德妃多照顾四阿哥。他多少是抱着儿子没了养母，便与生母走得近些，在宫中也有一份照拂庇护的意思。

但德妃的性子，宫里这些女人与她日日抬头不见低头见，是最清楚的，都做好了四阿哥在德妃宫里吃冷脸、坐冷板凳的准备。

德妃倒是没把事情做得那样决，只是待四阿哥客气有余亲近不足，何况又有个她千般疼万般宠的十四阿哥做对比，四阿哥是个敏感孩子，逐渐便不愿意往永和宫去了。

即便是这样，康熙吩咐的，场面上的走动与孝敬也要做出来，四阿哥仍是日日晨昏向永和宫定省，佟氏生前身边的姑姑芳儿如今正在四阿哥那里掌管阿哥所中的事务，对此万般心疼，也无可奈何。

好在德妃大面上做得也过得去，年节赏赐日常衣食总不会苛待四阿哥一份，母子两个逐渐形成了微妙的平衡。