楚淮方从宫宴上回来，正打算洗漱后睡下，虽说今夜腹中空空，可他并不介意，饿几顿死不了人。

可他才坐下，便有人闯入了西厢房。

“九皇子，新岁安康啊，我奉太子之令来给你贺岁，抬上来吧。”

侯二挥了挥手，便有两个侍从抬了一桌子菜上来，热气腾腾，氤氲着雾气，看起来色香味俱全，若不是这些菜色楚淮方才见过，倒当真会以为萧应良心发现了。

侯二皮笑肉不笑，“九皇子，这可是太子殿下特意吩咐的，听说楚国人爱吃辣，太子殿下想着你孤苦伶仃来到大梁，咱们大梁也不能薄待了你，待客之道还是懂的，这不，特意备下了一桌子辣菜，都是楚国人爱吃的菜，想必九皇子一定喜爱。”

楚国人的确爱吃辣，南方湿气重，吃辣可以祛湿，可偏偏楚淮从不吃辣，对于从不吃辣的人来说，若吃下这一桌子辣菜，怕是小命得去掉半条。

也不知萧应从何处打听来的，为他精心准备了这些，方才宫宴上他不曾吃，还眼巴巴的着人送到南撷院来，这是他不吃完便不肯罢休之意了。

侯二见楚淮盯着满桌子的菜色不动，又道：“九皇子还是快些用膳吧，若是凉了便不好吃了，莫要辜负了太子殿下的一番心意。”

辣菜要趁热吃才能更辣，还得配以热茶，保管辣到五脏六腑都在抽搐。

楚淮森冷的眸子扫了侯二一眼，侯二面上的笑容僵住，不知从哪钻来一股冷风，让他打了个寒颤，心想难不成楚淮今日要反抗太子殿下？

他正要继续施压，太子殿下吩咐了，若今日不让楚淮吃完这些，便让他吃了，这些菜肴中放的辣椒可并非寻常辣椒，即便吃得了辣的人吃了它也会难以忍受，他可不想尝试。

他还没开口，就见楚淮坐了下来，执起木著开始用膳。

侯二满意了，瞥了眼一旁的长青，长青忙低头出去了。

楚淮看着其中一盘菜肴，上头覆盖了满满的红色辣椒，看不出原本的菜色，只从一角露出一块鸡肉，他夹起鸡肉放入嘴中。

少年眉峰微蹙却很快舒展开，转瞬即逝，辣味迅速蹿入四肢百骸，鸡肉触碰到舌尖时，刺痛蔓延，楚淮的心口都颤了颤，瞳孔微缩，捏着木著的指尖攥紧了。

喉结上下滚动，他硬生生的将这块鸡肉吞了下去。

开了头，接下来便简单多了，楚淮继续吃其余的辣菜，每一道菜，都在考验楚淮的承受力，他的眸色更红了。

可他面上却半点也没显露，依旧是那张毫无表情的脸，好似吃的是寻常菜肴，这让侯二疑惑了。

不对啊，长青分明说楚淮从不吃辣菜，方才宫宴上他没吃这些菜足以证明，可怎的此刻吃起来却毫无反应，看他一口接着一口，哪里像是不会吃辣的样子？

这时长青端着一盏热茶进来，低着头放在桌上，连看也不敢看九皇子一眼。

“九皇子，天气寒凉，快喝一盏热茶暖暖身子吧。”侯二将茶盏往楚淮身前推了推，他还不信了，即便是能吃辣的人，若吃了辣再喝一口热茶下去，还能忍得住？

楚淮微微偏头看着那盏冒着热气的茶水，往常可难喝到这般滚烫的茶水。

他伸手端起茶盏抿了一口。

热水进入口中，冲刷着每一寸被辣椒侵蚀过的皮肉，火上浇油般抚过哪些灼热的伤口。

楚淮咬紧牙关，硬生生将牙龈咬出了血，铁锈味在嘴中散开。

下颌线绷紧，心口似有一团火在烧，寒冬腊月，他却如坠火海，几欲焚身。

可任由侯二怎么瞧，也看不出半分端倪，楚淮喝了口热水后便轻飘飘的放下茶盏，继续吃菜，速度还越发快了，好似发觉了什么美味佳肴。

侯二嘶了声，这可就奇怪了，难不成九皇子分明就能吃辣？若真是如此，那太子殿下可不是白费心思，还白白送了楚淮一顿美味，这可全是荤菜，就连他也极难吃上一顿。

侯二看向长青，脸色不虞，“既然九皇子吃着欢喜，那我便先回去向太子殿下复命了。”

侯二转身时给侍从递了个眼神，两人将长青拽了出去。

一出了屋子，长青便跪下求饶，“大人，小人当真记得九皇子是不吃辣的，小人不敢诓骗太子殿下，求大人饶命。”

“你个小杂种，你自个瞧瞧，他那像是不能吃辣的样子吗？”侯二一脚将长青踹翻，摔进了雪地里。