云祯只觉得新鲜，站在船头迎着风看风景，高信跟过来笑道：“侯爷第一次乘船？”

云祯道：“正是，正好有空，高大人对此次案情有什么见解吗？”

高信道：“案发在泗阳运河段，那里水面曲折凶险，岸上崖高林深，的确本来就是水匪多发之地。黄州知府上了折子，事发后已命州军封了运河上下段，严查严剿各地水匪。此案是有内应，里应外合，窃取了寿礼去，贼子之胆大十分出乎意料，毕竟一般水匪，是决计不会找这样从人护卫众多的座船下手的，麻烦太大。”

云祯若有所思：“所以此案应另有内情？黄州知府才匆忙上折子上奏朝廷。”

高信笑道：“不错，大理寺卿一眼也是看出了关节所在，寿礼是轻的，真丢了，人先平安到京城，再禀报皇上督沿河州县细细查访问便好了。什么寿礼能让伯府长公子那样谨慎着急，就在当地不肯走了，要求黄州知府必须寻回，更重要的是船上还有着伯府的千金，因此黄州知府只得星夜送急奏，估计也顾不得头上的乌纱帽了，不小心只怕掉脑袋。”

云祯敏感问：“这位伯府的千金……”

高信道：“承恩伯给皇上上了个请安折子，说自己如今年事已高，体衰多病，想来寿命不永，想为家里子孙求些恩典，给些差使历练历练。先说了几位孙辈公子的一些情况，又说有一孙女，性子颇肖庄慧太后，年方十六，想请皇上帮忙物色一位门第相称，性情才华好的郎君以求婚配。皇上原本有意赐婚河间郡王为郡王妃的。”

云祯意味深长：“哦，颇肖庄慧太后啊……”那就是想做皇后了，这个原本，就很有灵性，所以皇上开始的确是想立姬怀素为储了？后族嫡女，门第相称的，不是勋贵，就是宗室了，原来是未来的太子妃啊。

高信就这么满不在乎在自己跟前说这样的大事，他一向谨慎，这显然是皇上允许他向自己吐露了。

所以那天自己那样儿戏一般的背后抹黑，居然还有点用了？

云祯忽然百感交集。

他在自己两世稀里糊涂的记忆里头搜索了一轮，总算依稀想起来，第一世，姬怀清似乎的确得了赐婚，娶的正是谈氏为太子妃。只是当时他和朱绛正为那孩子的事闹得心烦，又是时事不稳，国乱家变，也没太在意。

所以第二世姬怀素当了太子……当时皇上是不是也知道姬怀素和自己有些不妥当，因此也没赐婚？给过继的皇储赐个太子妃太正常不过了，自己也只能接受——那一世也没想过什么未来，姬怀素待自己若即若离，似有似无的那点情意，尚不足支持一生一世的承诺。

两世，皇上大概都知道自己和男人不清不楚，但全都给予了无言的支持。便是这一世……皇上也没有驳斥过自己一句，自己和姬怀素朱绛闹出那么一场闹剧，他也只是护着自己，怕自己受了委屈。

云祯几乎恨不得不办差了，跑回宫里好好陪陪皇上。

但运河上日行数十里，很他们便到了黄州。

黄州知府带着两位伯府公子过来见上官，云祯看过去只见伯府两位公子都颇为英俊，面目果然有些皇上的影子，想来太后与承恩伯应该也面貌相似。

黄州知府先通禀：“下官黄州知府李达，这位是承恩伯府长公子谈蔚，这位是排行第三的三公子谈葆。”又介绍云祯：“此次京里派下来督查此案的大理寺少卿，昭信侯云侯爷，龙骧营统领高统领。”

两位公子上来就拜，口称云侯爷，高统领。李知府继续介绍：“此次是两位公子负责护送寿礼上京，结果到了泗阳河段一带，夜泊之时，却被贼人里应外合，窃了寿礼去。”

云祯笑着叫起两位公子，高信道：“我与云侯爷奉圣上密旨，侦办此案，两位公子尽可放心，皇上十分重视，临行前再三叮嘱，查案为次，几位贵人的身家安全才上上重要，那寿礼若是无什么特异之处，也不必太过挂心了，承恩伯的心意，皇上心领，只以保护两位公子和小姐安全进京为上。”

两位公子脸色齐齐变了变。

云祯道：“内应可查到了？”

谈蔚先上前道：“事涉内闱，还请云侯爷摒退无关人等，小的们细细向侯爷、高统领禀报。”

云祯一怔，李知府已非常知趣麻溜道：“下官门外恭候大人召唤。”说着迅速使了眼色，一众随官、侍从等全部退了下去。

云祯只好挥手命江云宁带着侍从也都下去，厅只剩下两位公子和他、高信四人。

谈蔚这才双膝跪下道：“因事关舍妹闺誉，我和舍弟此前未敢声张，只能先以寿礼失窃之事上奏。”

云祯看他神情揣度：“所以，寿礼并未失窃？”

谈蔚道：“寿礼仍完好在船上，是一尊玉雕，我们派了不少家丁守卫日夜值守，因此并未失窃，只丢了些许财物，应只是为障眼法。”

“话从头说起，我们离乡第三日，一天夜里在河里救起一名投河女子，那女子哭诉因无子被夫家所驱逐，娘家又是兄嫂做主，不肯容留，只能投河自尽，仆妇好言相劝，她便称其自有绣技，愿投身我家，自卖自身，为我们家仆佣。”

“我们家从不在外边买人的，但我家妹子自幼心善，看她可怜，便暂且留她在船上，只想着到了大地方，赏她点银子给她下船去。一路上这名女子十分善谈，说了许多市井新鲜事，我妹子自幼养在闺，不知世事，船居数日无聊，她听得入迷，便时时留她在房里说话。”

高信已说了句：“糊涂！你们也是大家公子出身，重任在身，如何敢收留不明女子，还留在小姐身边？”

谈蔚满脸羞愧：“是我们糊涂了，只以为她一个弱女子做不了什么，房里又有乳母、丫鬟数人陪同，想不到待那夜船泊后，入夜那女子迷倒了所有仆佣，不知用何方法，和舍妹一起失踪了。”